先週、イタリア・ベネチアのサンマルコ広場でのこと。露店カフェでエスプレッソを飲んでいたところ、いきなり、「トラジ打令（韓国民謡）」が聞こえてきました。ピアノやバイオリン、ダブルベースで構成されたカフェの演奏チームに、仲間たちが「韓国音楽」を頼んだのです。運河の都で祖国の民謡を聞く気持ちは不思議なものでした。
誰かが、「コーヒーを飲むのに、『ブグム』なんてすばらしい」と口にしました。「ブグムって何ですか！ブルグム（燃える金曜日という意味）でもなく」。「あ、それはＢＧＭのことですよ。バックグラウンドミュージック（背景音楽）！」
昨今はどこに行っても音楽があります。カフェでも、婦人服や靴の売り場でも楽しくも甘美な旋律が聞こえてきます。いわば、ＢＧＭです。オーディオの普及のおかげで、演奏者がそのつど苦労しなくても、音楽を再生することができるようになったおかげですね。
１９世紀までは「背景音楽」という概念はありませんでした。もちろん、ハイドンやモーツァルト以前の時代の高貴な貴族たちは、音楽家を雇って音楽を演奏させ、客らに夕食のもてなしをしました。しかし、その後、「精神的英雄の高貴な音楽家」というコンセプトが広まり、音楽鑑賞は高度な集中が必要な活動として認識されてきました。
このような音楽演奏の概念を根本的に変えようとした人は、フランスのエリック・サティ（１８６６〜１９２５）です。彼は「家具の音楽（Ｍｕｓｉｑｕｅ ｄ‘ａｍｅｕｂｌｅｍｅｎｔ）という概念を創案しました。家具のように、あるのかないのか気づかないように聞こえてくる音楽が必要だという意味でした。昨今のようにどこからでも音楽が聞こえてくる現代人の環境を彼が目にしたなら、たぶんげらげら笑いながら、「ほら見ろ、音楽は家具と同じだろう！」と言ったかもしれません。
現在、ピアノ曲「三つのジムノペディ」で愛されるサティの音楽は、それこそ家具のように傍にあるのか、ないのかわからないほど心地よいものです。簡潔で純粋な上、鋭い比例を備えているところが、サティ音楽の特徴です。そんな「アーティスチック」な芸術家が、２０代にパリのスラム街に入って行って、福祉事業に力を入れたことは広く知られていない彼のもう一つエピソードです。
７月１日は、彼がこの世を去ってから９０周年になる日です。今週は彼のピアノ曲を一日中聞きたいと思います。たとえタイトルは「胎児の干物」や「犬のためのぶよぶよしたプレリュード」などと奇抜なものが多いですが、すべて耳を苦しめない聞き心地の良い作品です。
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