最近、韓国「そり競技」の活躍が目覚しい。「１８年平昌（ピョンチャン）冬季五輪で金メダル１個以上獲得」という目標も、現実味を帯びてきた。「スケルトン新星」ユン・ソンビン（２０＝韓国体育大学）はワールドカップで銅メダルを獲得し、ボブスレー看板スターのウォン・ユンジョン（２９）とソ・ヨンウ（２４＝以上京畿連盟）もワールドカップ５位まで成績を伸ばした。リュージュ代表チームもアジアカップで総合優勝を果たした。
しかし、選手らは軍隊問題のため、試合だけに集中できない状況だ。そり競技では、ユン・ソンビンとソ・ヨンウを始め、約９人の代表選手が入隊を控えている。これらの選手が１８年以前に入隊することになれば、そり競技での初の五輪メダル獲得の夢は水泡に帰しかねない。現在としては彼らに代わる選手もいない。大韓ボブスレー・スケルトン競技連盟の関係者は「選手らは軍隊問題で不安を抱えている。平昌冬季五輪を視野に入れ、集中的に育成してきたため、彼らがいなければメダルは期待できない」と述べた。
大韓ボブスレー・スケルトン競技連盟と大韓リュージュ競技連盟は、１８年まで選手らの入隊を延期できるよう努力する計画だ。しかしそれでも問題は残る。他の競技に比べ特に選手層の薄いそり競技は、代表選手の入隊により発生する競争力の後退を防ぐ方法がない。にもかかわらず、冬季スポーツのうち、国軍体育部隊「尚武（サンム）」に入隊できないのはそり競技だけだ。
国防部は１８年平昌冬季五輪の開催と冬季スポーツの裾野拡大に向け、ショートトラックなど９種目３３人に対して、１３年から１９年まで尚武への入隊を制限的に認めた。スピードスケートとショートトラックでそれぞれ５人、アルペンなど６種目で１種目１人ずつで６人、アイスホッケーで１７人だ。
２連盟は現在この問題で、文化体育観光部と協議を続けている。１６日に行われた「平昌冬季五輪に備えた種目別の競技力向上対策報告会」でもそり競技の関係者らは「選手らの尚武入隊を認めてほしい」と口をそろえた。専用競技場もなく、歴史も短い中で、韓国のそり競技選手達はスタートラインに立たされた。その足かせにならないよう、慎重な判断と決定が求められている。
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