国際児童養子縁組の天国といわれている米国で、養子を相手にした里親らの犯罪が再び頭をもたげている。彼らの納得できない犯罪行為に、数多い善良な里親らも、養子縁組した子どもらが傷つくのではないか、気をもんでいる。
韓国人障害児であり、養子となったヒョンス君（３）を殴って死亡させた容疑（１級殺人及び児童虐待による殺害）で拘束起訴された里親のブライアン・オカラハン氏（３６）は１８日、メリルランド州モンゴメリカウンティの裁判所に出頭した。彼は公判で、「これは悲劇であり、犯罪ではない」と最後まで反抗を否定したと、米紙ワシントンポスト（ＷＰ）などの複数の米メディアが報じた。
しかし、検察は、解剖結果などを基に、彼の有罪を裏付ける方針だ。昨年１０月に養子となったヒョンス君は、今月３日、ワシントン児童病院で死亡した。米国家安保局（ＮＳＡ）韓国局長のオカラハン氏は先月３１日、ヒョンス君を、「頭からつま先まで」暴行し、死亡させた容疑がもたれている。病院に運ばれてきたヒョンス君は、頭蓋骨が割れ、頭の前後から血が出るほどだった。
これに先立って、昨年９月、米ワシントン州スカーゲットカウンティ裁判所は、エチオピアから養子として迎えたウィリアムスさん（１１年死亡当時は１３歳）を死亡させた容疑で起訴された里親のラリーとケリー・ウィリアムズに、有罪を言い渡した。彼らは３年前に養子になったハンナーさんに食べ物を与えず、自宅の裏庭に倒れて死亡させた容疑で、裁判に掛けられた。
里親夫婦は法廷で、自分たちの容疑を否認した。しかし、地元の住民らは法廷に出てきて、里親がハンナーさんに食事を与えないのはもとより、拷問や暴行を加えたと証言した。地元の複数のメディアは、彼らは、ハンナーと一緒に養子となった弟にも、頻繁に暴力を振るったと暴露した。里親らは、ハンナーさんが反抗的だったので、押入れの中に眠らせ、馬と一緒に体を洗わせたという。
１９９６年、ロシアの児童らが米国に養子に迎えられ始めてから、現在に至るまで、ロシア人養子１６人が、米国人の里親によって殺害されたことが、集計の結果分かった。一時、この問題は、米国とロシア間の外交問題として飛び火したりもした。養子らへの不当な待遇や悲劇的運命を告発するウェブサイトＰＰＬ（ｐｏｕｎｄｐｕｐ ｌｅｇａｃｙ．ｏｒｇ）には、米国内の養子らの悲しい物語が数え切れないほど多い。
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