１３日、過労で殉職した江原東海（カンウォン・トンヘ）消防署長のキム・ナムベク さん（５４・写真）の遺族がキムさんの角膜を臓器移植管理センターに寄贈した。キムさんは臓器寄贈の誓約はしていないが、日ごろから周りに臓器寄贈の意向をよく話していたことが確認された。妻のウォン・ヘジャさん（５１）は、「夫が臓器寄贈の報道を接するたびに、『我々も死んだら臓器寄贈をしよう』という話をよくしていたので夫の意思に従った。移植を受けた人が元気で幸せに生きることを願う」と話した。故人の告別式は１５日午前１０時、東海消防署長葬に執り行われる。
キムさんのように、死後に角膜を寄贈した人は昨年に７６人だった。彼らの寄贈で、これまで１４０件の角膜移植が行われた。また、脳死状態になったり、死亡した時、臓器を寄贈すると登録した人が初めて１００万人を越えた。
１４日、疾病管理本部・臓器移植管理センターによると、昨年末までの臓器寄贈希望者は累計１０５万３１９６人だった。臓器寄贈希望者数は、累計で２００４年に１０万１１７８人に上り、初めて１０万人を突破した。そして、それから９年間で１０倍に増えたのだ。
年間の臓器寄贈登録者数は０９年が１８万４７６４人で最も多かった。金寿煥（キム・スファン）枢機卿が亡くなる前に角膜を寄贈したことが知られてから、臓器寄贈キャンペーンに参加する雰囲気が高まったためだ。しかし、その後の新規登録者数は１０年に１２万４２４５人、１２年に８万７７８８人と減り続けた。
ところが昨年は、臓器寄贈の新規登録者数が１６万２人と、１２年の２倍に増えた。政府が昨年４月から臓器寄贈を希望する人のために導入した「携帯電話本人認証サービス」の影響と見られる。以前は直接登録申請書を作成したり、公認認証書を通じてインターネットに登録することになっていた。しかし、この時から疾病管理本部臓器移植管理センターのウェブサイトに接続すれば、公認認証書がなくてもパソコンとモバイルで臓器寄贈希望を登録することができる。
脳死者の臓器寄贈件数も持続的に増えている。昨年は４１６人の脳死者が他の人に臓器を寄贈した。１０年前の０３年（６８人）に比べて６倍以上に増えたもので、歴代最高の数値だ。移植された臓器は心臓、肝臓、すい臓、腎臓、肺、ランゲルハンス島、小腸、角膜などだ。脳死寄贈者が持続的に増えているとは言え、先進国よりは相変わらず少ない。韓国の脳死寄贈者数は、昨年、人口１００人当たり８．４人だった。米国（２５．６人）、フランス（２４．９人）などの３分の１ぐらいだ。
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