「今月、王が言文２８文字を作った…。これを訓民正音と呼んだ」。朝鮮王朝実録の世宗（セジョン）２５年（１４４３年）１２月、最後の条に日付なく書かれたこの文章が、訓民正音（ハングル）制定に関する最初の記録だ。３年後、世宗２８年（１４４６年）９月、実録の最後の条に、日付なく「今月、訓民正音が制定された」と書かれてある。訓民正音制定過程の具体的な記録が残っていないため、秘密のプロジェクトだったわけだ。
◆ハングルの日が誕生したのは、韓国語が迫害を受けた日本による植民地支配期だった。ハングル学会の前身である朝鮮語研究会が、実録に出てきた１４４６年９月をハングルが完成された時期と見て、１９２６年の陰暦９月の最後の日である２９日（陽暦１１月４日）を「カギャの日」と定めた。「カ・ギャ・コ・ギョ…」と言ってハングルを学んだことからつけられた。「ハングルの日」という名称は、１９２８年から使用された。１９３１年には陽暦に変え、ユリウス暦に換算して１０月２９日をハングルの日にした。これを再び国内で使うグレゴリオ暦に換算して１９３４年から１０月２８日がハングルの日となった。
◆今のように陽暦１０月９日がハングルの日に確定したのは、光復（日本による植民地支配からの解放）直後だった。１９４０年、慶尚北道安東（キョンサンプクト・アンドン）で発見された「訓民正音解例本」に「正統十一年九月上澣（上旬）」と記されていたのが決定的な契機となった。１４４６年９月上旬の最後の日である陰暦９月１０日を陽暦に換算して１０月９日に定めたのだ。１９４９年に法定公休日に指定されたが、休日が多いという理由で、１９９１年に公休日から外された。ハングルの地位を反映して、今年再び公休日となった。
◆最近、東ソウル大学のイ・ウォンスン教授が、ソウルの小・中・高校生や成人４００人を対象に調査した結果、ハングルの日がいつなのか正確に答えた人は５３.５％（２１４人）にすぎなかった。紆余曲折の末、再び公休日「ハングルの日」になったので、ハングルの誕生日を正確に答えられる人も増えるだろう。ハングル頒布５６７周年を迎え、今週、様々な文化イベントが行なわれる。これを楽しみ、復権したハングルの日を祝うのもいい。
シン・ソンミ文化部記者 savoring＠donga.com
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