２４日、江原道平昌（カンウォンド・ピョンチャン）のゴルフ場で、心臓麻痺のため死亡した状態で発見された広東（クァンドン）製薬の崔秀夫（チェ・スブ、７７）会長は、漢方製薬業界では伝説的人物と言われている。
１９３６年、日本北九州の福岡県で、５男２女の２番目に生まれた崔会長の学歴は、小学４年で中退である。日本の児童らに「朝鮮人」といじめられ、耐え切ることができず、日本人の同級生を叩きのめし、学校から追い出された。韓国の独立後帰国したが、父親が財産を１年間で使い果たし病に倒れたため、１２歳で家族９人の家長になった。崔会長は自叙伝で、「薪を割ってうったり、小さな畑でマクワウリを栽培し、タバコ売りや飴売りなどで食いつないだ」と振り返った。
崔会長は、軍隊除隊後の１９６０年、高麗（コリョ）人参産業社の営業マンとして入社した。執念と根性で３年連続して販売トップにつき、起業のシードマネーを集めた。１９６３年、ソウル龍山区東氷庫洞（ヨンサング・トンビンゴドン）に、現在の広東製薬を起業し、漢方医薬品「キョンオクゴ」などの販売を開始した。その後１９７３年、カメ印の「牛黄鋻心元」と、１９７５年、広東サンファタンなど、会社の代表的製品を誕生させ、広東製薬を中堅製薬会社へと成長させた。
特に崔会長は、牛黄鋻心元の広告に自ら出演し、薬品の材料を自分で検収し、確認するという愚直な姿を示し、「崔氏の固執」という異名を得た。広告では、「牛黄や麝香だけは、３０年間私自らが選んでいます」と語り、消費者らの脳裏に強く刻まれた。通貨危機直後の１９９８年、会社が１回目の倒産の危機にまで追い込まれたが、果敢に個人資産を拠出し、従業員らのボーナスの返納などを引き出し、会社を蘇らせた。
００年代は、会社を再び跳躍させた。０１年、エネルギードリンク剤「ビタ５００」やトウモロコシ茶「トウモロコシの毛で作った茶」などを次々と発売し、韓国飲料市場の勢力図を変えた。品質への執拗なほどの固執も、同様にそのまま続いた。崔会長が、ビタ５００の試作品を５０回も退けたエピソードは有名だ。そのおかげで、ビタ５００は０５年、滋養強壮剤ドリンク市場で、実に４１年間トップを守ってきた東亜（トンア）製薬のバッカスを押し出し、トップについたこともある。
崔会長は生前、東亜日報とのインタビューで、「企業は常に動く生き物だ」とし、「変化を続けながら投資をしなければ、生き残れない」と強調した。今回も、高齢にも関わらず、休暇に発つ直前まで、経営全般について一つ一つきめ細かく目を通したという。
崔会長は、製薬産業や企業文化の発展に資した功労が認められ、国民勲章・木蓮章（１９９６年）などの叙勲を受け、大韓経営学会（０８年）など、国内外機関が授与する経営人賞を何度も受賞した。著書には、「底力の経営」（０４）がある。子息は１男３女、崔誠元（チェ・ソンウォン、４５）広東製薬社長が末子で長男、広東漢方病院のイ・ガンナム理事長が３女の婿だ。
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