新年早々、尖閣諸島（中国名・釣魚島）をめぐる日中間の緊張が高まっている。中国が尖閣海域の船上で五星紅旗の掲揚式を行ったことを受け、日本の安倍晋三首相は尖閣の防衛強化を指示した。
中国国家海洋局は５日、「１日に釣魚島の海監５１号で五星紅旗の掲揚式を行い、領土主権の守護を誓った」と現地メディアを通じて明らかにした。中国は昨年１０月７日にも、漁政船（漁業指導船）で五星紅旗の掲揚式を行った。
同日正午には、中国国家海洋局のプロペラ機「Ｙ１２」が尖閣諸島から約１００キロメートル離れた上空まで飛行した。日本防衛省が航空自衛隊の戦闘機を緊急発進させると、中国の航空機は直ちに方向を変え、日本の領空に入ることはなかった。尖閣上空に中国の航空機が接近したのは昨年１２月１３日以降４度目だ。
安倍首相は同日、防衛省と海上保安庁の幹部を官邸に呼び、警戒監視態勢の報告を受け、航空自衛隊の戦闘機と海上保安庁の巡視船の運用を再検討するよう指示した。警戒を強化して尖閣付近の海域と上空に侵入する中国の活動を牽制する考えだ。
また、日本政府は２０１３会計年度（２０１３年４月〜２０１４年３月）に１１年ぶりに防衛費予算の増額を決めたと、共同通信が５日付で報じた。小野寺五典防衛相は６日、ＮＨＫ番組で、２０１３年の防衛費予算について、「日本の防衛費は１０年連続で削減し、片や近隣諸国の防衛費はどんどん増えている。しっかりとした防衛体制ができるような予算を要求したい」と述べた。
共同通信は、２０１３年の防衛費は約４兆７７００億円（約５７兆５３６２億ウォン）で前年より約６００億円増加した金額になると見通した。自民党が野党に転落する前に組んだ２００９会計年度の予算と似ており、韓国の今年の国防予算（３４兆３４５３億ウォン）の２倍弱の金額だ。
尖閣をめぐる日中間の対立が続き、両国国民の感情も悪化していることが明らかになった。共同通信が昨年１１月末から１２月初めにかけて、中国と日本の国民それぞれ１０００人を対象に実施して５日に発表した世論調査によると、中国人の３人に２人が日本商品の購買を敬遠すると答えた。中国人と日本人それぞれ６５％以上が相手国を訪問したくないと答えた。
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