２１日午後、米カリフォルニア州・マウンテンビューの「グーグルプレックス（グーグル本社）」前。
少女時代まがいの扮装をしたローラン・ビュー、ジョイ・ホアン、キャサリン・ウルステンハムの米女性３人が立っていた。同日、周辺で行われる「Ｋポップ（Ｋ−ｐｏｐ）コンサート」に参加するため、公演開始３時間前から待っていたのだ。彼女らに、「どこでＫポップを知るようになったのか」を尋ねたところ、答えの代わりに、スマートフォンの電源を入れ、世界最大手の動画サイト、ユーチューブの画面から、少女時代の動画を見せてくれた。
同日、７度目の誕生日を迎えたユーチューブは、誕生日パーティーをKポップと一緒に行った。ユーチューブを５年前に買収したグーグルは同日、グーグルプレックス手前のショアライン・アンフィシアターで、韓国の代表的なＫポップの歌手らを招待し、大規模なコンサートを開催した。
シリコンバレーでは初めて開かれるＫポップのコンサートだったためか、その盛り上がりは大変なものだった。２万２０００席あまりが埋め尽くされる中、最前列の席には、グーグル職員や顧客３０００人余りが座っていた。少女時代やワンダーガールズ、東方神起、ビースト、スーパージュニア、シスタ、カラなど、知る人ぞ知るアイドル歌手らが、舞台を盛り上げた。
公演開始前に舞台に上がったグーグルのアレックス・カルーロス・ユーチューブエンターテインメント総括役員は、「Ｋポップはもはや一つの『現象（Ｐｈｅｎｏｍｅｎｏｎ）』になった。公演前売りサイトを開設したところ、１時間足らずで、全ての座席が売り切れとなり、我々も驚いている」と話した。公演に先立って、東亜（トンア）日報とインタビューを行った氏は、「東方の小さな国の文化コンテンツが、インターネットを通じて世界へと広まっており、メディアのグローバル化の可能性を確認できる重要なきっかけとなっている」と主張した。
グーグルは当初、本社ビル内の小規模公演会場「チャールズスクエア」でコンサートを開く予定だったが、グーグルの従業員だけでなく、この地域のファンらの要請を受け、道路を挟んだ向かい側の大型劇場へと急きょ、場所を変更した。「チャールズスクエア」とは、世界的ポップ歌手、レディー・ガガや代表的な米女性企業家・マーサ・スチュワート、サッカー選手・デビッド・ベッカムなどが、グーグルの職員らと会ったところだが、Ｋポップのスターらには狭かったと、グーグル側は伝えた。
ユーチューブは同日の公演を生中継専用チャンネル、「プレゼントチャンネル」などを通じて、世界に向けリアルタイムで発信した。午後７時から２時間半行われた公演が終わる頃、ユーチューブのサイトには、計１９万件を越える書き込みが掲載され、その盛り上がりを実感させた。公演を見守ったグーグルコリアのバク・ソンギョン広報部長は、「正確な集計は難しいが、数百万人が視聴したものと試算される」と述べた。
同日、学校の友人らと会場を訪れたという、近所のピードモント高校のアリシャ・ヒュイットさん（１７）は、「０８年にユーチューブからワンダーガールズの動画を目にし、Ｋポップにはまった。Ｋポップが米音楽と最も違う点は、ユニークな振り付けやかわいい衣装、舞台マナー、ラップとは異なるビットのある旋律だ」とし、「Ｋポップが世界の舞台へとさらに広まるためには、英語で制作された動画がより多く求められる」と話した。
世界最大のソーシャルネットワークサービスのフェイスブックも前日の２０日、「Ｋポップ・オン・フェイスブック」を新たにオープンさせるなど、グローバル情報技術（ＩＴ）企業各社は我先に、Ｋポップ専用スペースを作っている。
同日のイベントは、ＭＢＣがＫポップの広報のため、歌手の手配や公演会場のテナント料を引き受け、グーグルとユーチューブは、リアルタイムでの生中継や広報などに当たった。ＭＢＣの金在哲（キム・ジェチョル）社長などの役員らも、会場を訪れる計画だったが、ストが長引き、訪米をキャンセルした。
witness@donga.com
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