米国の専門家らは、北朝鮮が８日に公開した長距離ロケット「銀河３号」と人工衛星「光明星３号」に対する分析を出した。マサチューセッツにある核ミサイル研究所「憂慮する科学者同盟（ＵＣＳ）」のデイビッド・ライト世界安全保障プログラム共同ディレクターは９日、東亜（トンア）日報との電話インタビューで、「公開された『銀河３号』は、第１・２・３段の長さと直径が、０９年４月の『銀河２号』とほぼ同じだ」と述べた。そして、「『光明星３号』が衛星軌道の進入に成功しようが失敗しようが、北朝鮮は今回の打ち上げによってかなりのミサイルの技術力を試すことができ、それがまさに北朝鮮の目的だ」と指摘した。
平安北道（ピョンアンプクト）の東倉里（トンチャンリ）基地からミサイルが発射される予想経路を提示する報告書を昨年２月に発表し、注目を集めたライト氏は、「『銀河３号』は『銀河２号』と外観は似ているが、内部的に技術が向上したようだ」とし、「第３段の燃料能力が補強され、１０トンほど増えた重量もすべて第３段に集中したのだろう」と分析した。
そして、「第３段の形が、イランのミサイル『シャハブ３』と非常に似ていることから、北朝鮮とイランのミサイル技術の取引きが活発であることが推定される」と強調した。また、「重くなった第３段のために第１段と第２段エンジンの燃料消耗が速まり、落下も２号の時より早くなるだろう」とし、「第１段の落下地点は大差はないが、第２段は２号の時より１０００キロメートル以上短い地点に落ちるだろう」と見通した。
マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）安保研究所のジェイムズ・ウォルシュ研究員は、ＣＮＮのインタビューで、「ミサイル発射後、国際社会の反発を口実に核実験をするのが、北朝鮮のこれまでのお決まりのパターンだったことから、今回も核実験が必然的についてくるだろう」と見通した。ライト氏は、「米国は今年、大統領選挙の年なので、ミサイル発射に対する反発の声も高まるだろう。北朝鮮はこれを利用して、核実験の時期を操り上げる可能性がある」と分析した。また、「その時期はミサイル発射後１ヵ月以内だろう」と予測した。
数回の訪朝を通じて北朝鮮に融和的態度を示していたビル・リチャードソン前ニューメキシコ州知事も、ＣＮＮとのインタビューで、ロケット発射の目的を「ミサイル」と断言した。リチャードソン元州知事は、北朝鮮のミサイル発射の意図について、「国際社会に誇示するためでもあるが、軍部に対する金正恩（キム・ジョンウン）氏の影響力を誇示し強化しようという内部用の目的がより大きい」と強調した。
ウォルシュ研究員は、「受け取る物をすべて受け取った後、合意を破るのが北朝鮮の慣例だが、今回は２・２９合意による米国の食糧支援も果たされていない状況で、ミサイル発射に踏み切ることは非常に異例だ」とし、「２・２９合意内容に対する北朝鮮指導部内の意見の衝突があるようだ」と指摘した。
mickey@donga.com
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