今では海外進出のスポーツスターも多数いるけど、１９８０年代の「シュートマジシャン」李忠煕（イ・チュンヒ）氏の米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）進出が実現するかどうかは、国民的な関心を集めたものだ。１８０センチの身長はＮＢＡ選手としては「チビ」と呼ばれる水準だったが、上体を反り返して投げるフェードアウェー・シュートは百発百中だった。李氏は１９８６年の世界選手権大会で得点２位に上り、ＮＢＡチームから入団提案を受けたが、兵役特例の恩恵を受け、５年間韓国で活動が義務付けられていたため、ＮＢＡ進出はならなかった。国内選手のＮＢＡ進出１号は２００４年の河昇鎮（ハ・スンジン）だ。
◆バスケの世界最高峰と言われるＮＢＡは、黒人が席巻しているスポーツだ。バスケの神と言われているマイケル・ジョーダン、ジュリアス・アービング、カリーム・アブドゥル・ジャバ、マジック・ジョンソンはもちろんのこと、現在コートを支配しているコービー・ブライアン、ケビン・デュラント、ルブロン・ジェームズはみな黒人である。やがては「白人はジャンプができない（原題：WHITE MEN CAN` T JUMP）」（１９９４年作、日本では「ハード・プレイ」）というタイトルの映画が作られるほどまでになった。圧倒的多数の白人観客が、１０人の黒人選手たちが死に物狂いで戦うゲームを観戦しながら拍手を送る場面では、古代ローマの剣闘士の決闘を思い浮かべる人もいた。
◆黒人が支配するＮＢＡコートでアジア人系が旋風を巻き起こしている。２００２年、姚明（ヤオ・ミン）が２２９センチの高さで注目を集めたことはあるが、ニューヨーク・ニックスに所属するジェレミー・リン選手のそれには到底及ばない。バスケ選手の障害要因とされるアジア人（台湾系）、ハーバード大学出身、バスケ選手としては短身（１９１センチ）の３要素をすべて備えているリンは、度胸と持ち前の決定力でかつての名門ニューヨーク・ニックスの復活をけん引している。不可能なことは何もない（Nothing Is Impossible）という広告キャッチーフレーズをパロディーした「Nothing Is linpossible」という言葉も大流行だ。
◆リン選手に熱狂する米国人たちの心の底に「アジア系にしては結構やっている」といった、逆の偏見が潜んでいるという見方もある。黒人の中には、リン選手ぐらいの能力を持った選手がざらといるが、なかなかファンの注目を集めることができない。ドイツで１９世紀に流行った黄禍論は、ヨーロッパ文明を脅かすアジア人を警戒しなければならないと呼びかける人種主義的な扇動スローガンだった。チンギス・ハーン率いるモンゴル騎兵隊から覚えた恐怖感のＤＮＡだという見方もある。アジア人を見る欧米人の見方がどう変わっているかと関係なく、背の低いアジア人が長身選手たちを交わしてダンクシュートを決める姿は、スポーツだからこそ可能な芸術である。
ハ・テウォン論説委員 triplets@donga.com
About Dong-A Ilbo