病院とホテルとを結合させた国内初の事例が釜山（ブサン）から出た。釜山地下鉄・釜田（ブジョン）駅前の１７階建てビルは、９階まではスマート病院が、１０階以上はイビスアンバサダー・釜山シティセンターホテルが入居している。同病院は１日から患者を受け入れ、ホテルは１０日から営業を開始した。病院とホテルとが同じオーナーの下で、一つの会社のように運営され、入院患者やその家族らに対し、総合的サービスを提供できる。
◆ホテル代表を兼ねる金ヤンフ病院長が、「病院ホテル」を構想してから１０年近くになる。国内で医療観光への関心が一気に高まった３年前から、専門医療チームらを説得して参加させ、イビスホテル側と接触し、ホテル経営を任せた。同病院は１２科目の診療が可能であり、救急室のみ備えられていない準総合病院だ。５ヵ国語が可能なコーディネーターらが常駐し、外国人医療観光客を迎える。患者は入院期間や同伴家族数に配慮し、入院室（１５０ベッド）や、１泊に９万ウォンのホテル客室を利用することができる。
◆昨年、韓国を訪れた海外医療観光客は、計８万２０００人と、１年前より３６％増加した。外国人患者の診療費収入は計１０３２億ウォンと、８９％伸びた。我々は遅れて参入した分、善戦しているかのように見えるが、タイ（医療観光客＝２００万人）やインド（１１０万人と試算）、シンガポール（７２万人と試算）などの医療観光先導国とは比べ物にならないのが現状だ。シンガポールは、タイのように医療観光を観光の一部とみなしているのではなく、最初から、外国人患者を治療のために入国させるという目標を掲げている。
◆２０２０年の医療観光客数や収入予測値について、保健福祉部は計１４２万人、約５兆ウォンと試算し、韓国観光公社はこれより多い２６０万人に計９兆ウォンと見込んでいる。双方の平均でも年平均３７％の高成長だ。我々の医療技術は先進国にも遅れていない上、韓流を活かすこともでき、可能性は大きい。慶熙（キョンギ）大学の金亮均（キム・ヤンギュン）教授は、我々より医療レベルの低いロシアや中東諸国などに、現地医療陣で足がかりを作った後、重症の患者を主に誘致し、医療レベルの高い米国や欧州などには、保険会社や旅行会社と提携し、医療観光商品を販売するのが望ましいと提案した。釜山病院ホテルの成功の如何は、一つの試金石となるだろう。
洪権熹（ホン・グォンシク）論説委員 konihong@donga.com
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