２９日に選出された日本民主党の野田佳彦（５４）代表は、千葉県出身の衆議院５期目の議員だ。早稲田大学・政治経済学部や政治家養成所である松下政経塾を卒塾した後、家庭教師や都市ガスの点検員などで生活をし、１９８７年、千葉県議会議員として政界に足を踏み入れた。１９９３年、日本新党の公認を受け、初めて国会議員（衆議院）となった。
「演説は民主党内トップ」という評価を受けるほど話す技術に長けている。１９８６年から昨年にかけての２５年間、週末を除き、ほぼ毎日のように地域の駅前で街頭演説を行ってきた。
第２次世界大戦に参戦した自衛隊員出身の父親の下で育った野田代表は、歴史認識や政治的性向では、保守右翼の性向が濃く、自らも保守政治家であることを隠さない。０２年、民主党の代表選挙では、「日本の間違った戦後教育を立て直すべきだ」と、日本の歴史教育の見直しは不可欠だと主張したこともある。また、自民党政権時代の０５年、「Ａ級戦犯は存在しない」と主張し、歴史認識が偏っているという批判を受けた。
また、「日米同盟は、（日本の）最大資産だ」と主張しながらも、「米国に対し、堂々と言える主体性を持つべきだ」と語るなど、発言に一貫性がなく、外交的見方が不安定だという指摘も受けている。００年、民主党に移籍した後、幹事長代理や国会対策委員長などの主要党ポストを歴任したが、党内基盤は相対的に脆弱なほうだ。民主党内で野田代表を追従するいわば「野田グループ」は、２０人余りに過ぎない。０９年９月の民主党政権交替後、財務省副大臣を経て、昨年６月、菅直人内閣で財務相となった。そのため、増税を通じた国家財政の健全化に積極的に取り組んでいる。
野田代表は１日にタバコ２箱を吸う愛煙家であり、愛酒家としてもよく知られている。また、学生時代趣味で格闘技をやり、今も格闘技の観戦を楽しんでいる。夫人との間に２男。
changkim@donga.com
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