平昌（ピョンチャン）で２０１８年冬季五輪が行われる。金色の見通しと希望に満ちた未来を語る声があちらこちらから聞こえてくる。ところが、肝心の１８年平昌を輝かせるべき有望株の将来は暗いばかりだ。
スノーボードの有望株、チョン・ヘリム（１５＝軍浦スリ高）、ユリム（１２＝ダンウォル中）姉妹を９年間サポートしている父親のチョン・ソンヨプさん（４１）のインタビューを再構成して、非人気冬季スポーツの現実に迫った。
「最初は趣味で教えました。２人とも滑りが上手で、何度も１位だったので、勉強よりは運動が良いと考えて本格的にやらせました。もちろん、子どもたちも喜んでいました。スノーボードを始めてヘリムが９年、ユリムが７年になります。上の子の種目はスノーボードアルパイン部門で、下の子の種目はスノーボードハーフパイプです。
ヘリムとユリムの成績を見ていると、気分が良くなります。ヘリムは女子最年少国家代表常備軍で４部門で国内１位です。世界ランキング３８位で、６段階さえアップすれば、五輪に出場できます。ユリムも凄いです。現在、４年連続国家代表有望株に選ばれました。国内では右に出る者がいないんです。冬の全国大会など、国内大会でずっと１位をとってきました。
２人の娘の良い成績とは別に、大きな悩みがあります。非人気種目なので、支援もあまりなく、費用をやり繰りするのが大変です。ヘリムは支援がもらえる代表チームに入りたがっていますが、代表チームのエントリーそのものに女子がいません。常備軍には支援が殆どないです。昨年、ヘリムは１２度国際大会に出場しました。全て私の財布から費用が払われました。一度の出場に５００万ウォン以上がかかるため、３〜４つの大会をひっくるめて出場します。１年過ぎたら、取っておいたポイントが消滅するので、世界ランキングを維持するためでも毎年国際大会に出場しなければなりません。
装備代もバカになりません。ユリムは昨年から国内会社から装備をスポンサーしてもらっていますが、スノーボードでも非人気のアルパインをやっているヘリムはスポンサーもありません。
常備軍は体力練習５週をやらせてくれ、有望株は１年に３０万ウォンの支援金をもらえます。しかし、１年に１人当たり数千万ウォンのお金がかかる状況で、何の役にも立ちません。私と似たような状況の親もお金がかかりすぎて途中で諦めています。現在はスノーボード選手は２０人もいません。これも７年後には何人の選手が生き残っているか誰も分かりません。まず、２０1４年のソチ冬季五輪で尽力をつくさなければなりません。そうしてこそ、さらに４年間の支援が約束されるはずですから。それでも、２０１８年に子どもたちが活躍できたら、親として後悔は残らないと思います」と述べている。
creating@donga.com
About Dong-A Ilbo