まず、ソウル明洞（ミョンドン）周辺がビジネスホテルタウンへと生まれ変わっている。来月、外換（フェファン）銀行本店の隣のワイズビルが、オフィス向けから２００室規模のビジネスホテルへと生まれ変わるのを皮切りに、世宗（セジョン）ホテルの隣のチョンバンビルは８月に、明洞ミリオレ商店街の一部の階（３〜１７階）も来月初頭に７８０室あまりのホテルへと生まれ変わり、営業を再開する。そのほか、Ｍプラザやサムニョンビル、チョンフィビルも、ビジネスホテルへと生まれ変わる準備をしている。これらの６つのビジネスホテルの客室だけでも約１５００室の上る。
商店街とオフィスビルのビジネスホテルへの変身は、ソウルを江南（カンナム）と江北（カンブク）を問わず、活発に行われている。５月末基準で、ソウル市で観光ホテル事業推進の承認を受け、建築を控えていたり、進行中であるところだけでも２０ヵ所あまりだ。ホテル級の一般宿泊施設まで入れれば、その数はさらに増える。
従来のホテル業界も、このような動きに参加している。その代表走者はロッテホテル。ロッテは０９年４月、ソウル麻浦区孔徳洞（マポグ・ゴンドクドン）に、「ロッテシティホテル麻浦」をオープンし、味を占めた後、中低価格ホテル事業への投資を大幅に増やしている。ロッテシティホテル麻浦は、昨年の年間売り上げが１３３億ウォン、２０％水準の営業利益率を上げるほど、大きな成功を収めた。ロッテは今年末、ソウル江西区放花洞（カンソグ・バンファドン）に、「ロッテシティホテル金浦（キムポ）」をオープンするのを皮切りに、１３年は濟州（チェジュ）、１５年はソウル瑞草区（ソチョグ）と東大門区（トンデムング）などに、ビジネスホテルを建設することを決めた。昨年、龍山区漢南洞（ヨンサング・ハンナムドン）にビジネスホテルをオープンしたインペリアルパレスホテルなど、国内有数の特急ホテル会社も相次いで、ビジネスホテル事業に乗り出す動きを見せている。
ビジネスホテル「ブーム」の直接的原因は、外国人観光客の急増だ。０６年から徐々に増えつつあった外国人観光客が、０９年から毎年二桁の伸び率という爆発的な成長を見せると、彼らが泊まる宿泊施設は大幅に不足した。ソウル市によると、今年の外国人訪問客の予測値は計９６２万人と、５万１０００室ほどの客室が必要だが、ソウル市内の観光ホテルの客室は計２万７０００室に過ぎない。これを受け、現在、ソウル市内の観光ホテルの宿泊シェアは９０％以上で、空き部屋がほとんどないのが現状だ。
景気低迷の長期化により、ソウル都心のオフィスビルで空き部屋が増え続けたことも、ビジネスホテルのブームの一因となっている。不動産投資コンサルティング会社のＣＢＲＥコリアの金ジェオ次長は、「ソウル都心では、超大型ビルの工事が増え続けており、競争力を失った中小型ビルが、ビジネスホテルで生き残りをかけている」と主張した。政府の観光ホテル建設の活性化対策も、ビジネスホテルのブームに一役買っている。政府やソウル市は今後２、３年間、ソウル市内で延べ２万７０００〜３万２０００室の客室が不足すると見込んで、ホテル建築基準を緩和させるなど、様々な支援策を講じている。
しかし、ビジネスホテル事業を巡る専門家らの見方は食い違っている。ＫＢ金融研究所の李ジョンア研究員は、「現在、中低価格ホテルの供給不足事態は深刻だ」と言い、「特に、中国経済の成長を受け、中国人観光客の需要が引き続き増えており、ビジネスホテルの事業展望は明るい」と語った。一方、新韓（シンハン）銀行の李ナムス不動産チーム長は、「景気の影響を多く受け、投資費の回収に長い時間がかかるホテル業の特性を知らず、後先を考えずに参入している」と主張した。実際、ソウル鍾路区（チョンノグ）のいくつかのオフィスビルは最近まで、ビジネスホテルへの転換を考慮したが、収益性がないと判断し、取り消したこともある。
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