朴智星（パク・チソン、３０＝マンチェスター・ユナイテッド）は、痛い思い出を持っている。０８年チャンピオンズリーグ、チェルシー（イングランド）との決勝戦の時、出場リストに名を載せられず、ベンチを守った。０９年にはバルセロナとの決勝戦に出場した。アジア選手としては初めてだった。しかし、チームの敗北で頭をさげるしかなかった。
今年、決勝戦を控えた朴智星の意気込みは凄かった。朴智星は「決勝戦に一度欠場し、もう一度は敗北した。優勝という私の夢を叶えるため、全力を尽くしてプレーする」と意気込んだ。
先発出場した朴智星は後悔を残さないために、グラウンドの随所を休みなく走り回った。約４万人のマンＵファンは、朴智星がボールを取ると、応援歌を歌ってエールを送った。朴智星は、リオネル・メッシー（バルセロナ）がボールを取ったら、間髪をいれずに走りつけてタックルでボールを奪った。しかし、バルセロナに主導権を奪われた状況で、独りで状況を変えるには力不足だった。
彼は９３分間、１万１０５６メートルを走った。１万１１６０メートルを記録したチーム仲間のライアン・ギグスに続き、チームで２番目に多く走った。バルセロナで朴智星より多く走った選手は、シャビ・エルナンデス（１万１９５０メートル）が唯一だ。
マンＵのホームページは、朴智星について「心臓が裂けそうに走った。大舞台に強い朴智星のゴールは今度はなかった」と評価した。ＡＦＰ通信も評点７点をつけて、「前半に適切なタックルや持続的にプレスをかけてチームのテンポを調節した」と分析した。７点は同点ゴールのウェイン・ルーニー、ネマニャ・ビディッチと共にチーム内で最も良い評点。しかし、チームの敗北で彼のプレーは色あせた。残念極まりない気持ちで、試合後、インタビューもしないままロッカールームへ消えた。
朴智星は０９年チャンピオンズリーグ決勝戦の敗北後は移籍説に悩まされたが、無難に再契約を終えると見られる。１２年６月までの契約となっている彼は、今季最高の活躍を見せた。移籍説ももう取りざたされていない。朴智星は来月１５日ベトナムで開かれるチャリティー試合のため、近日帰国する予定だ。
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