「裁判手続や結果は、誠に残念でなりません。江原道（カンウォンド）を守り抜くことができず、誠に申し訳ありません」
李光宰（イ・グァンジェ）江原道知事は２７日午後、江原道庁のブリーフィングルームで行われた記者会見で、複雑な表情で、予め用意した原稿を読み上げた。李知事は、「道知事に当選した直後、法廷に出ると主張した朴淵次（バク・ヨンチャ）会長を出頭させたなら、また、朴会長が事実を記録し、法廷に提出するという約束さえ裏切らなかったら、真実は明らかになっただろう」と主張し、「知辞職を失うことではなく、江原道や道民のことを考えれば、心が痛い」と心境を明らかにした。
李知事はまた、「（小さな）音には驚かない獅子のように、激しい風に枝が折れても、ひるまず生きていく太白山（テベクサン）の赤木のように、堂々と毅然とした態度で生きていくつもりだ」とした上で、「江原道民から受けた恩を、一生返していけるよう、努力するつもりだ」と話した。
李知事は記者会見後、最後の室局長団会議に出席し、「揺らぐことなく道民のため、２倍、３倍の努力を傾け、仕事に臨んでほしい」と訴えた。李知事は、道庁本館前に列をなした職員らと、一人一人握手を交わした後、乗用車に乗り、ソウルの自宅に向かった。李知事は、「皆さん、愛しています。江原道も愛します」と最後の挨拶を大声で叫び、職員から拍手を受けたりもした。
李知事の落馬により、民選第５期の江原道政は、荒波にもまれることになった。最高裁判所の裁判結果に神経を尖らしている江原道民は、「心の痛い結果が出たものの、一日も早く、道政を建て直し、落ち着きを取り戻すべきだ」という反応を示した。特に、江原道職員らは同日午後、テレビやインターネットを通じ、裁判の結果を見守り、李知事の有罪ニュースを耳にし、もどかしさを隠さなかった。
一人の幹部公務員は、「李知事だけでなく、江原道民全てにとって不幸な結果が出た」と言い、「懸案の推進に支障が出ないよう、職員みなが力を合わさなければならない」と話した。
しかし、他の公務員は、「破棄差し戻しにより、期限付きの道知事になるよりは、いかなる形であれ、決定が出るほうが、道政のためにも望ましいと考えてきた」と言い、「ベストではないが、悪くはない結果だ」という意見を示した。
李知事は在任期間中、職員らを公館に招き、食事をしたり、飲み屋でいきなり会合を開くなど、公職に新しい風を吹き込んだという評価を受けてきた。また、１８年冬季五輪の平昌（ピョンチャン）の活発な招致活動や流動性危機に直面しているアルペンシアリゾートに、中国人投資を誘致したことなどで、厚い評価を受けている。
李知事の落馬により、江原道は姜起敞（カン・ギチャン）行政部知事が２度目の権限を代行する。姜副知事は、民選第５期の発足日である昨年７月１日から、２ヶ月間あまり、権限を代行した。これで、姜副知事は、補欠選挙が行われる４月２７日まで、２度目の権限代行を通じ、計１５５日間、江原道の臨時首長を引き受けることになる。昨年９月２日に職務を開始した李知事の職務遂行期間の１４７日より長い。
姜副知事は同日、「道民らに捧げる文」を通じ、「１８年の平昌冬季五輪の招致準備や雇用創出、民政安定の３大柱に集中しながら、当面の懸案である口蹄疫の防疫や五輪向け現地調査、アルペンシアの流動性管理に支障がないようにする」と明らかにした。しかし、李知事に比べ、事業推進の力は及ばないだろうと心配する声が高い。
imlee@donga.com
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