日本プロ野球ロッテの金泰均（キム・テギュン、２８、写真）が日本シリーズ出場を控えている。ロッテはパ・リーグ３位ぎりぎりでポストシーズンに進出したが、２位の西武、１位のソフトバンクを連破した。セ・リーグの中日との７戦４先勝制の日本シリーズは３０日開幕する。
金泰均は、前所属チームのハンファや日本ロッテ、そして国家代表チームでいずれも４番打者を経験した。最高打者としての待遇に慣れている彼にとって、喉から手が出るほどほしいものが優勝だ。０１年、プロ舞台にデビューした彼は、これまで２度のチャンピオン決定戦を行った。０６年三星との韓国シリーズと、０９年ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）日本との決勝戦。惜しくもどちらも破れた。
０６年韓国シリーズを含めたポストシーズンと０９年のＷＢＣで、彼は解決師としての本能を遺憾なく発揮した。０６年は、ＫＩＡとの準プレーオフに出場し、４割４分４厘の打率でチームの攻撃を牽引した。本格的に巨砲としての本能を発揮したのは、現代（ヒョンデ、ネクセンの前身）とのプレーオフ。第１戦で敗北を喫した後、迎えた第２戦の１回表、先制２点本塁打を放って機先を制した。プレーオフ最優秀選手は彼のものだった。彼は韓国シリーズでも２本の本塁打を放ったが、チームの優勝をもたらすにはいたらなかった。
０９年、ＷＢＣは自身の真価を世界に印象付けた大会だった。日本との予選第２戦で松坂大輔を相手に、１４０メートルの大型本塁打を放った。韓国は衝撃的なコールドゲーム敗を喫したが、彼の本塁打は目立った。日本との２度目の対決では、決勝タイムリーヒットを放ち、１対０の勝利の主役になった。ＷＢＣで３割４分５厘の打率と３本の本塁打で、４番打者とのしての任務を全うした。
大きな試合を迎え、解決師としての血が騒いだのだろうか。今年のペナントレースの終盤、スランプに陥った金泰均は、ポストシーズンで殆ど毎試合安打を打った。２割８分６厘の打率を記録した彼は、日本シリーズを控え、宮崎教育リーグに参加した斗山（トゥサン）との練習試合で本塁打を放った。西村徳文ロッテ監督は、「金泰均の調子が良くなっている」と話し、シーズン終盤から７番打者に下がった彼の打順が、変更される可能性があることをちらつかせた。金泰均がプロ初優勝の喜びを味わえるか、関心が集まっている。
hanwshin@donga.com
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