１人のスターがスポーツ史を変える

１人のスターがスポーツ史を変える. October. 28, 2010 08:14. hanwshin@donga.com. ２２〜２４日、韓国初のＦ１大会の韓国グランプリ（ＧＰ）を見た国民は、残念がった。華麗な舞台で、韓国人選手がいないということが、雨や不手際な大会運営より残念だった。モータースポーツへの関心を高めるためには、韓国人Ｆ１ドライバーの誕生が欠かせない。 ●スター誕生は種目の復興 韓国だけでなく、殆どの国で自国スポーツスターの誕生は、当該種目への人気につながる。スポーツを見る時に表れる愛国心で、右に出るものがいない韓国の場合は、尚更のことだ。 １９９２年バルセロナ五輪当時、黄永祚（ファン・ヨンジョ）のマラソン制覇は、韓国マラソンの起爆剤となった。黄永祚以降、李鳳柱（イ・ボンジュ）を除けば、トップクラスのマラソンランナーは出ていない。しかし、国民の心の中では、相変わらず韓国はマラソン強国だ。また、マラソンは多くの韓国人が楽しむスポーツになった。 朴セリは１９９８年、最高権威の米国女子オープンで、「素足の闘魂」を発揮し、優勝した。朴セリを見た多くの韓国の親は、娘にゴルフクラブを握らせた。現在、世界女子ゴルフ界を席巻する申智愛（シン・ジエ）、崔羅蓮（チェ・ナヨン）らコリアン勢は、朴セリが整えた地で芽生えた。２０１０バンクーバー冬季五輪フィギュアスケートの金メダリスト、金妍兒（キム・ヨナ）の成功も、韓国スポーツを書き換えた。自らをフィギュアマニアと名乗る数百万人のファンができ、スケート場は第２の金妍兒を夢見る少女らで賑わう。０８年北京五輪で、韓国人として初めて競泳金メダルを獲得した朴泰桓（パク・テファン）は、「韓国は競泳では駄目だ」という認識を変えた。 韓国人初の大リーガー、朴賛浩（パク・チャンホ）以降、韓国人が見る米大リーグと世界人が見る韓国の野球がいずれも変わった。 ●種目の復興を牽引する広州のスターは誰？ 半月後に迫った広州アジア大会でも、韓国人にとって、新しい人気スポーツ候補がある。新体操のシン・スジ（世宗大）とソン・ヨンジェ（世宗高）が最も有力だ。２人とも非人気種目の選手だが、実力とスター性を持ち備えている。特に、すでに多くのファンがいるソン・ヨンジェがアジア大会で印象的な姿を見せれば、次世代「国民の妹」になる可能性がある。今月開かれた世界機械体操選手権で、韓国人選手としては初めて、決勝戦（跳馬）に進出したチョ・ヒョンジュ（ハクソン女子高校）も期待を集めている。体操関係者らは、今回のアジア大会こそ、韓国体操が生まれ変わる舞台になることを望んでいる。 陸上男子１００メートルのキム・グクヨン（安養市庁）への期待も大きい。６月、全国陸上選手権で、３１年ぶりに男子１００メートルの韓国記録を塗り替えたキム・グクヨンの今年自己ベスト１０秒２３は、アジア選手の中で３位。１位との差は０．０７秒に過ぎない。韓国陸上は駄目という認識の転換、来年の大邱（テグ）世界陸上選手権の興行など、多くの課題が彼の足先にかかっている。 競泳女子平泳ぎ２００メートル金メダルを狙うチョン・ダレ（全南水泳連盟）も、候補の１人だ。目標を達成できれば、朴泰桓に続き、韓国競泳はさらに一段階跳躍することになる。韓国初の五輪ヨット金メダルを目指し、大韓ヨット協会と体育科学研究院が進める「２０１２ハ・ジミンゴールドプロジェクト」の主人公、ハ・ジミン（韓国海洋大）も、ヨットの復興を担う選手だ。ロンドン五輪に先立ち、今回のアジア大会で金メダルを狙う。