韓国は００年８月、カナダで開催された世界青少年野球選手権大会で優勝した。サッカーで言えば、２０歳以下（Ｕ−２０）ワールドカップ（Ｗ杯）のトップを飾ったことに喩えられる。当時、釜山（プサン）高校３年生だった秋信守（チュ・シンス、２８＝クリーブランド）は最優秀選手（ＭＶＰ）と最優秀投手賞に輝いた。時速１５０キロに近い剛速球に加えて多彩な変化球は、高校生が投げる球とは信じがたいほどだった。
米大リーグのシアトルは同年の冬、秋信守と契約。秋信守は直に打者へ転身した。野手が備えるべき「５ツール（正確な打撃、長打力、速い足、強い肩、守備センス）を兼ね備えた選手だったからだった。シアトルの判断は間違っていなかった。しかし、秋信守が才能の花を咲かせたチームはシアトルではなくクリーブランドだった。
●球団１１０年の歴史で初の５ツールプレイヤー
クリーブランドは４日、シカゴ・ホワイトソックスとシーズン最後の試合を行った。秋信守は出場せず、シーズン最終成績は打率３割に９０打点、２２本塁打、２２盗塁を維持した。０５年の大リーグデビュー以後、本塁打、盗塁、打点いずれもシーズン自己ベストを乗り越えた。
秋信守の欠場は予測されたことだった。クリーブランドのマニー・アクタ監督は前日、秋信守が３打数１安打を記録して打率３割を維持したら、「記録管理のため、秋信守を４日の先発リストから外すこともあり得る」と話した。これで秋信守は１９０１年大リーグに合流したクリーブランド史上初めて２年連続３割の打率—２０本塁打—２０盗塁を記録した選手になった。
今季で３割打率—２０本塁打—２０盗塁を同時に達成した選手は、カルロス・ゴンザレス（コロラド・打率３割３分６厘—３４本塁打—２６盗塁）、ハンリー・ラミレス（フロリダ・打率３割—２１本塁打—３２盗塁）、そして秋信守の３人だけだ。アメリカンリーグでは秋信守が唯一だ。彼は今年初めて出塁率も４割（４割０分１厘）を越えた。
●中盤の負傷を乗り越えて終盤で猛活躍
秋信守は、４月、打率３割１分７厘、４本塁打—４盗塁の成績を上げ、２年連続記録達成に向け、幸先の良いスタートを切った。５月に伸び悩んだものの、６月に６本の本塁打を放ち、本来のペースを取り戻すかのように見えた。ところが、７月３日、オークランドとの試合で右手の親指を怪我したせいで１６試合に欠場、同月は１本の本塁打もなかった。
しかし、秋信守は先月１８日、カンザスシティー戦で満塁本塁打を含め、デビュー後初めて１試合で３本の本塁打を放ち、結局２日あけて今季大リーグで６番目に２０—２０クラブ入りに成功した。
最後に残ったのは３割の打率。先月２４日、カンザスシティー戦で４打数無安打に止まったため、打率は２割９分０厘まで下がった。しかし、秋信守は恐ろしい集中力を発揮した。２５、２６日、カンザスシティーを相手に８打数７安打を記録し、打率を２割９分９厘へ押し上げ、２日のホワイトソックス戦では、４打数２安打を記録し３割の打率を達成した。
秋信守は、「３割の打率は特別だ。４割の出塁率はさらに少数の選手にのみできる記録だ。経歴と記録に気を配ってくれた監督に感謝する」と話した。
秋信守は、今季大リーグの外野手のうち最も多い１４の守備アシストを記録し、強い肩を誇示した。最高の５ツールプレーヤーであることを改めて立証してみせた秋信守は、１０日午後帰国し、個人練習を行った後、２５日、釜山社稷（サジク）球場でスタートする広州アジア大会代表チームの練習に合流する予定だ。
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