フェイスブック、ネイバー、ブリザード・エンターテイメント、ネクソンの共通点は何か。それは、「独自のプラットホーム」で多くの時間を過ごすことを競う点だ。以前は、コンピュータがある時だけ、個人は時間を費やした。しかし、モバイルやインターネット・テレビが現われ、２４時間いつ、どんなときでも、入ることができるようになった。
これが最も上手な会社が、フェイスブックだ。友人にも会い、情報も得て、ショッピングもし、ゲームもできるという、一つの大きな社会を作り出し、いつ、どこでもアクセスできるようにした。人が集まるので、ゲーム（ソーシャル・ゲーム）を共にする新しい事業領域も生まれた。人脈を資産とするソーシャル・ネットワーク・サービス（ＳＮＳ）が注目される理由だ。
このような状況で、数千万人のゲーマーを資産に持つゲーム企業も、ＳＮＳを志向している。いつ、どこでも自社ゲームと連結できるようにし、新しい消費者も増やすという戦略だ。
慶熙（キョンヒ）サイバー大学ＮＧＯ学科の閔庚培（ミン・ギョンベ）教授は、「ゲーム会社など多くの会社が、フェイスブックのように人が集まる場所を求めるのか、あるいは自らフェイスブックになって人を集めるのか、悩んでいる」と話した。
●ゲームが疎通の道具
ネクソンは今年４月、人々と共に星を集める「ネクスン・スター」を作った。星をうまく集めるには、他の人々と交流しなければならないという点で一種のソーシャルゲームだ。ネクソンのゲーム利用者を対象としている。ネクソンは、「１次的には、ネクソンのポータル会員をつなぎ、順次拡大し、ゲームをしない人も集まるようにする」と説明した。
１２年ぶりに新しい顔となった「スタークラフト２」で、最も大きく変わった点の一つも「疎通の強化」だ。スタークラフトやワールド・オブ・ワークレフト（ワウ）といったブリザード・エンターテイメントのゲームをする人々の間で、ホームページ「バトルネット」で対話が可能になった。ブリザード・エンターテイメント北アジア本部のハン・ジョンウォン代表は、「日本の友人にいくら電子メールを送っても連絡ができなかったが、『ワウ』のアカウントでメッセージを送ったところ連絡できた。ゲームが疎通道具になるようソーシャル機能を強化した」と話した。ブリザードは、年内にフェイスブックと連動する計画だ。
エヌ・シー・ソフトは、ゲーム世界のキャラクターで、いつ、どこででもコミュニケーションできる「アバターブック」サービスを運営している。仮想世界のＳＮＳだ。今年初め、金テクチン社長が、「ソーシャル・ネットワーク基盤を拡大せよ」と指示したことによる。今年５月からは、ゲームをしながら、ツイッターで友人と対話ができるようにした。スマートフォンでも、対話が可能になったわけだ。
●「ネットワーク・シード」で２４時間つかむ
事業を行うにはシードが必要で、ＳＮＳをするには「ネットワーク・シード（network seed）」が必要だ。フェイスブックのネットワーク・シードは、ハーバード大学の学生だった。
ゲーム会社は、すでに多くの会員を確保している。ネクソンのゲームユーザーは２０００万人だ。ＣＪインターネットのネットマーブルの会員も３０００万人。最近、提携したＳＫコミュニケーションズ会員２７００万人を加えれば、かなりの規模になる。ゲーム会社は、これらをもとに新しい消費者がゲームにアクセスするようにし、いつ、どこででもゲームを楽しめるようにする戦略だ。ＣＪインターネットのソ・スンミョ次長は、「以前は酒が人脈づくりの基盤だったが、忙しい現代人には、いつ、どこででも友人と遊べるゲームが基盤になるだろう」と話した。
亜州（アジュ）大学情報通信学部の卞光浚（ビョン・クァンジュ）教授は、「ソーシャルゲームをする人々は、ゲームという認識よりもＳＮＳで疎通するという認識が強い」と指摘した。
kimhs@donga.com
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