●３５年間、中学校で音楽教師を務め、教頭になって退職したチェ某さん（６２・女）は、現在、ソウル松坡区（ソンパク）のある住商複合マンションで、生後７ヵ月の男の赤ん坊のベビーシッターをしている。１日７時間、週５日間を働いて一月９０万ウォンを受け取る。
教師として生涯を送ったチェさんが、最初からこのような仕事をしようと考えたわけではない。しかし、大手建設会社の社員だった夫が、９７年の通貨危機の直後にリストラされたうえ、高血圧で倒れ、すぐにお金が必要だった。
０２年に退職し、年金の代わりに退職金として３億４０００万ウォンを受け取り、夫の治療費に充てた。退職金の一部で、ソウル江南（カンナム）でカラオケ店も始めたが、任せていた人が売上げを横領し、３年で廃業した。その後、区立図書館の行政アルバイトや託児所の保育士などの仕事を探したが、年齢のためいつも断られた。最終的に落ち着いたのがベビーシッター。月９０万ウォンの収入では、夫の治療費と大学を卒業して演技を習っている娘（２７）の３人家族の生活費には足りないが、チェさんは、「それでも仕事があって幸いだ」と話す。
●ユ・ギヨンさん（６６）は、職業軍人、大企業の人事担当として３０年間働き、９７年の通貨危機で退職した。働き盛りの５０代半ばで突然仕事を失って戸惑い、うつ病にかかった。全身が理由もなく殴られたように痛み、薬も服用した。
「仕事」が必要だった。０６年６月、約１０年間の失業者生活に終止符を打ち、ソウル瑞草区（ソチョク）瑞草洞にある法律事務所に勤めた。１日に配達する書類を受け取り、宅配の仕事をする。報酬は月１００万ウォン程度。ユさんは、「規則的な生活をするだけでなく、公共交通を利用してよく歩くので、健康になった」と満足している。
働く６０歳以上の高齢者、いわゆる「ワーキングシルバー（Working Silver）」が毎年大幅に増え、３００万人に迫っている。先月の高齢者就業者数は２９７万２０００人で、統計庁が関連データを調査した９９年６月以来、史上最大だ。雇用率は３９.１％。高齢者５人に２人が働いていることになる。６５才以上の高齢者１０人に１人が働く経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の平均と比較して、韓国のワーキングシルバーの数は先進国より３、４倍多い。
老後の準備不足で、警備員、タクシードライバー、宅配員、清掃など、いわゆるブルーカラーの仕事をする高齢者が大半だ。しかし、「アクティブ・エイジング（Active Aging＝活力に満ちた老後）」の流れに乗って、経済的な理由に関係なく働く先進国型のワーキングシルバーも増加している。
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