韓国で暮らしている外国人が１００万人を超えたことが分かった。専門家らは、外国人が国内人口で占める割合が２％を超えたため、大韓民国もいまや本格的な「多文化時代」に差し掛かっていると話している。
行政安全部（行安部）は５日、今年５月１日基準で「外国人住民」は１１０万６８８４人と、統計を取り始めた０６年以降、初めて１００万人を突破したと明らかにした。これは今年５月１日現在の住民登録人口（４９５９万３６６５人）の２．２％に当たる数字で、昨年（８９万１３４１人）より２４．２％増加したものだ。
今回の調査で、外国人と分類した基準は、合法かどうかを問わず、韓国内に９０日以上滞在している外国人、韓国国籍を取得した外国人やその子供などだ。
行安部は今年の調査で、初めて家族関係登録情報システムを利用して、年代別の外国人子供への現状を把握した結果、１０万７６８９人の外国人の子供らが韓国に住んでいることが分かった。このうち、６歳以下の子供は５９％の６万４０４０人だった。
全北（チョンブク）大学・社会学部の薛東勳（ソル・ドンフン）教授は、「外国人が１００万人、彼らの子供が１０万人を突破したことは、もはや韓国は本格的な多文化社会に進入したことを、統計を持って裏付けたことになる」とし、「いまや多くの国民が、外国人と暮らすことを前向きな現象として受け入れている」と語った。
国籍別では、中国が５６．５％で最も多かった。ベトナムやフィリピンなど、東南アジア出身は２１．２％、米国＝５．４％、南部アジア＝３．９％、日本＝２．４％などの順だった。昨年と比べれば、米国が１１９％増となっており、最も高い伸び率を示した。
地域別には、ソウルに３０．３％が居住しており、外国人が最も多い都市に選ばれた。次いで、京畿道（キョンギド）＝２９．３％、仁川（インチョン）＝５．６％など、首都圏に６５．１％が集中していることが、調査の結果分かった。続いて、△慶尚南道（キョンサンナムド）＝５．８％、△忠清南道（チュンチョンナムド）＝４．１％、△慶尚北道（キョンサンブクド）＝３．７％などだった。
韓国人と結婚して、韓国内に移り住んだ移民者も１２万５６７３人と把握された。結婚移民者を国籍別に見れば、中国が５４．８％と最も多かった。続いて、東南アジア＝３２．１％、日本＝４％、モンゴル＝１．８％の順だった。結婚移民者は女性が大半を占めているが、外国人男性も１２．１％を占めている。
韓国内居住の外国人のうち、韓国国籍を取得した割合は１６．４％（１８万１４１４人）であり、ほとんどが結婚によるものと、行安部は分析した。残りの８３．６％（９２万５４７０人）は、韓国国籍を取得していないことが、調査の結果分かった。
薛教授は、「市民の意識が大幅に改善されてはいるものの、肌の色によって差別しようとする一部の間違った見解が、外国人らの韓国への定着を妨げているのではないか、悩むべき時期に来ている」と語った。
argus@donga.com
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