惜しいところもあるが、胸が一杯になる挑戦だった。野球の韓国代表チームは２４日、米ロサンゼルス・ドジャースタジアムで行われた日本との第２回ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）の決勝で、延長１０回の接戦の末、３対５で負けた。
韓国は２対３でリードされた９回裏２アウト１、２塁の場面で、李杋浩（イ・ボムホ＝ハンファ）の劇的なタイムリーヒットで３対３の同点に追いつけたものの、延長１０回表、４番目の投手・林昌勇（イム・チャンヨン＝ヤクルト）がイチロー（シアトル）に２打点のタイムリーヒットを奪われ惜敗した。日本は０６年の第１回大会に続き２連覇に成功した。
韓国は安打の本数では５対１５と日本よりずっと少なかったが、危機の時に２度も併殺打を誘導する底力を発揮した。金寅植（キム・インシク＝ハンファ）監督は調子のよくない体を引きずって韓国代表チームを引き受けた。立ち上がることさえできないほど酷い風邪に苦しみながらも、金監督ならではの信頼と思いやりで選手らを励ました。金監督の「偉大なる挑戦」は日本を２度も下し、大リーガーが勢ぞろいしたメキシコとベネズエラを完破するという成果に現れた。韓国は昨年、北京五輪の金メダルに続き、今大会でもどのチームも簡単には侮ることのできない野球強国であることを改めて印象付けた。
敗北したのは残念でたまらないが、貴重な経験だった。４年後、韓国野球は再び「偉大なる挑戦」に乗り出すだろう。国民は太極戦士らが編み出した２０日間のドラマを忘れることができないだろう。大韓民国は、彼らが本当に誇らしい。
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