「テニス皇帝」ロジャー・フェデラー（スイス）と「ゴルフ皇帝」タイガー・ウッズ（米国）は、互いに試合の応援に駆けつけるほど親しい間柄だ。二人とも他の追従を許さず、世界ランク第１位の座にあることも、二人をより似たもの同士の境遇においている。だが、今シーズンの序盤、二人の歩みに行き違いが生じ始めている。
ウッズは今年、米プロゴルフ（ＰＧＡ）ツアーの二つの大会と欧州プロゴルフ（ＥＰＧＡ）ツアーの一つの大会で優勝し、３戦全勝の勢いを振るったが、フェデラーは男子プロテニス（ＡＴＰ）ツアーで３年７ヵ月ぶりの１回戦敗退という屈辱を嘗めた。
フェデラーは４日、ＵＡＥ（アラブ首長国連邦）のドバイで開かれたドバイテニスチャンピオンシップのシングルス１回戦で、世界１１位のエンディ・モレイ（英国）に１−２（７−６＜８−６＞、３−６、４−６）で逆転負けを喫した。
同大会で過去５年間で４度も優勝していたフェデラーが初戦で負けたのは、０４年８月の米シンシナティーマスターズシリーズでドミニク・フルバティ（１９５位・スロバキア）に敗れて以来のこと。
今シーズン、優勝のないフェデラーは、１月末にシーズン初のメジャー大会である豪州オープン準決勝でノバク・ジョコビッチ（３位＝セルビア）に敗れた後、１ヵ月ぶりにコートに復帰したものの、以前のような威力はみられなかった。珍しくも２連敗を喫してしまったフェデラーは、今シーズンの初勝利が次の大会までお預けとなった。
kjs0123@donga.com
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