「怪力だった」
「マリーンボーイ」こと朴泰桓（パク・テファン）選手（１８・京畿高）が、自由形１５００ｍで優勝してから、わずか１０分後に２００ｍでも１位をし、世界を驚かした。
１５日、スウェーデン・ストックホルムのエリックスダル・プールで行われた国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）０７競泳ワールドカップ（Ｗ杯）（短水路）第５戦。朴泰桓は自由形１５００ｍ決勝で１４分３６秒４２を記録し、ロバート・マガリス（１４分４７秒４６・米国）選手を１１秒以上の差で１位をした後、女子自由形１００ｍ決勝をしばらく見守った後、自由形２００ｍ決勝に出た。休憩した時間は１０分ぐらい。
朴泰桓は前日、自由形４００ｍ決勝をあきらめ、１５００ｍにも出場しないまま２００ｍに全力をつくしたファウル・ビダマン（１分４５秒３９・ドイツ）選手に１．５２秒もリードし、１分４３秒８７で一番先に入った。短水路２００ｍの個人最高記録（１分４３秒３８）に０．４９秒おくれた良い記録だ。ＦＩＮＡのホームページ（ｗｗｗ．ｆｉｎａ．ｏｒｇ）は、「怪力（amazing performance）」と書き、驚きを示した。
朴泰桓のこのような怪力はどこから出るのだろう。朴泰桓を支援したソン・ホンソン（運動生理学）体育科学研究院博士は、「泳法がソフトで、心肺持久力と肺活量が良く、簡単には疲れない」と話した。
朴泰桓は、心臓搏動数が高くならなくても身体に血液を充分に供給できる強い心臓を持っている。朴泰桓の肺活量は、他の水泳選手（平均５０００〜６０００ｃｃ）よりも多い７０００ｃｃ。一度息をする時、より多くの空気を吸い込むということだ。そのうえ泳法が安定しているので、スピードを最初から最後まで一定して維持し、１５００ｍを完走してもめったにくたびれない。
これで朴泰桓は前日の自由形４００ｍ優勝で金メダル３個を首にかけ、今月初め、オーストラリアで開かれた第３戦に続いて、２番目でワールドカップ３冠王となった。
yjongk@donga.com
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