いよいよ始まりだ。野球ファンの胸を騒がせる日本プロ野球巨人の李承鎏（イ・スンヨプ、３１）と中日の李炳圭（イ・ビョンギュ）の対決が１８日から繰り広げられる。セ・リーグ優勝をめぐった巨人と中日の激突は、東京ドームで５戦３先勝制で行われる。巨人は２００２年以後５年ぶりに、中日は昨年に続いて２年連続日本シリーズ進出を狙う。
日本の「秋の祭り」で韓国人打者が対決するのは今回が初めて。李承鎏は２００５年ロッテ時代、日本シリーズ優勝の経験がある。李炳圭はデビュー初年度にポストシーズン舞台を踏む幸運を得た。
李炳圭はレギュラーシーズンの成績では李承鎏に後れを取っているが、ポストシーズンでこれを挽回するという覚悟だ。李炳圭は国内プロ野球にすれば、準プレーオフになる阪神とのクライマックスシリーズ・ステージ１、２次戦で３点砲を放って勝利を導くなど、バットのコントロールを終えた状態だ。
李承鎏もレギュラーリーグ終盤の上昇傾向をポストシーズンまで継続させ、チームの４番打者の役割を全うするという覚悟だ。李承鎏は１６日、練習試合で左フェンスの中間に落ちる大型ソロホームランを放って、調子が回復していることを証明した。李承鎏は同日、「ボールが目に入ってくる。フルスイングもできるようになった」と言い、自信を示した。
しかし、中日のタイロン・ウッズが、李承鎏にまったをかけた。ウッズは李承鎏のホームランについて、「東京ドームは外野が狭いから、力を半分だけ使ってもホームランを打つことができる」とこき下ろした。ウッズは、「今度も僕がホームランを打って、日本シリーズに進出したい」と話した。両チームのメインバッターの神経戦が始まったわけだ。
李承鎏は１７日に記者会見が予定されており、「ウッズに対する反撃」が期待されたが、背中の痛みのため病院へ行って会見がキャンセルとなった。李承鎏は病院で診断後、物理治療を受けたという。
巨人の金ギテ・コーチは、「大きな怪我ではないので、１８日の出場には問題がない」と話した。李承鎏は李炳圭、ウッズ、そして負傷と戦って勝たなければならなくなった。
hic@donga.com
About Dong-A Ilbo