「千年の古都・慶州（キョンジュ）でマラソンも楽しみ、記録も縮めよう」
マスターズ・マラソン・ランナーにとって、マラソンは楽しく走るだけでなく、記録も重要だ。マラソンに夢中の人々を、もっとマラソンに駆り立てる媒介が、まさに記録だ。目標記録に向け、いっそう頑張って走るからだ。そして、目標を果たした時は、世の中すべてを手に入れたような幸福感を味わう。多くの人がマラソンから脱け出すことができない理由だ。
それならば、記録短縮のために必要なものは何か。マラソンで記録を短縮するためには、３つの条件が必要だ。体系的なトレーニングと平坦なコース、そして天候。この中で唯一、変数のないのがコースだ。選手はいくらトレーニングを一生懸命したとしても、本番でコンディションが崩れてしまうこともある。天候はいつどう変わるかわからない。結局、記録を縮めるためには、コースを平坦にするのが最善の選択というわけだ。
今年から、国際マラソン大会として開かれる東亜（トンア）日報２００７慶州国際マラソン（１０月２１日）のコースが、韓国で最も平坦なコースに生まれ変わった。韓国記録の揺籃である東亜マラソンが、エリートはもちろん、マスターズ・マラソンランナーたちにも記録短縮のチャンスを与えるため、慶州コースを大幅改編したのだ。
慶州市民運動場を出発し慶州市内を回る４２．１９５ｋｍのフル・コースには、上り坂と下り坂がまったくない。前大会まであったコース後半部の２７ｋｍから３１ｋｍまで約４ｋｍにわたる普門湖（ポムンホ）入口の上り坂コースがなくなった。川風の影響を受ける北川路（プクチョンロ）の一部もコースから除かれた。最大標高差が１ｋｍあたり１０ｍを超えないほど、高低がほとんどなく、記録短縮に最適のコースに変わった。
慶州コースを実測したユ・ムンジョン大韓陸上競技連盟施設委員会副委員長は、「今まで国内で見たコースの中で一番平坦だ。エリート選手だけでなく、マスターズ・マラソンランナーたちも記録を縮めるのにたいへんいい」と話す。
慶州コースは新羅（シンラ）千年の古都が残した慶州の文化遺跡を回りながら走るので、歴史の勉強にもなる。天体の動きを観察した瞻星台（チョムソンデ）をはじめ、大陵苑（デルンウォン）、五陵（オルン）、雁鴨池（アンアプジ）、石氷庫（ソクビンゴ）、興輪寺址（フンリュンサジ）、黄竜寺址（ファンリョンサジ）、国立慶州博物館、聖鄹（ソンドク）大王神鐘（シンジョン）などを鑑賞しながら走るのもいい。また、紅葉に染まった秋の趣が感じられるクムソンロとウォルソンロ、チョングンロを走ることになり、退屈せずに「１０５里のレース」を楽しく終えることができる。
１９９３年から開かれている東亜慶州マラソンは翌年、韓国で初めてマスターズ部門を新設し、マスターズ・マラソンのメッカと呼ばれる。特に、００年、東亜マラソンがソウルに移されてソウル国際マラソンに変身し、東亜慶州マラソンはマスターズ・マラソンランナーのフェスティバルとして位置づけられた。今年からは、また世界の健脚たちとともにレースを繰り広げる大会に生まれ変わる。１０ｋｍ、ハーフ・コース、フル・コースの３部門に分けて開かれ、先着順で１万２０００人を募集する。参加申し込みはホームページ（donga-marathon.com）で行う。
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