まるで「人生劇場」の海千山千の主人公を集めておいたようだった。１０日、米オクラホマ州にあるサザンヒルズＧＣ（パー７）で行わ黷ｽ第８９回米プロゴルフ（ＰＧＡ）チャンピオンシップの第１ラウンドで、トップクラスに入ったグレーム・ストーム（２９、英国）とジョン・デーリー（４１、米国）の話だ。世界ランキング１２８位のストームは、ノーボギーの５アンダー６５で単独首位に躍り出て、世界４２３位のデーリーは３アンダー６７で２打差の２位に名前を挙げた。
ストームはゴルフ経費を用意するため、５年前、ケーキ工場で週給１４８パウンド（２７万８４００ウォン）をもらって、凍りついた手に息を吹きかけながら皿洗いをしながら、ゴルファーとして成功する夢を育ててきた。金を節約するため、この春のマスターズ大会の時は母親がキャディーバックを背負った。２０００年プロデビュー後、先月、フランスオープンで欧州ツアー初優勝を飾って、その名を知らせた。
賭博やアルコール中毒など噂が絶たなかったデーリーは、今大会を控えて、大会コースで練習ラウンドを一度もしなかった。近くのゴルフ場でカートに乗って、わずか３時間ほど球を打ったのが大会準備のすべてだった。２日間、ゴルフ場近くのカジノでスロットマシーンをしながら時間を過ごした彼は、同日、４０度の暑さの中で、ダイエットコーラにシガーを口にくわえたまま、長打を武器した攻撃的なプレーで４バーディーと１ボギーを記録した。１９９１年、この大会の優勝者の資格で出場したデーリーは１６年前当時も練習ラウンド抜きに首位に上がったことで有名だ。
崔京周（チェ・ギョンジュ、ナイキゴルフ）とシーズンメジャー初優勝を狙うタイガー・ウッズ（米国）は並んで２３位タイ（１オーバー、７１）でフィニッシュした。初日、厳しいコースと猛暑のため、わずか１２人のみがアンダースコアを記録した。
kjs0123@donga.com
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