今秋開催の２００７ハナ銀行コーロン・チャンピオンシップは国内ではただ一つの米女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）正規大会だ。２００２年にＣＪナインブリッジ・クラシックとしてスタートし、昨年からタイトルスポンサーが変わった。
大会名はＬＰＧＡツアーだが、ここ数年間、世界トップクラスのスター選手たちからそっぽを向けられ、「身内の祭り」に終わっていたのも事実だ。
１０月１９日、慶州（キョンジュ）のマウナオーシャンＣＣで開幕する今大会には、注目すべきスター選手たちが参戦し、関心を集めている。
７日、大会主催側によると、まず今年全英女子オープンで生涯初のメジャータイトルを獲得した世界ランキング１位のロレーナ・オチョア（メキシコ）が参加する。オチョアが国内開催のＬＰＧＡツアーに参戦するのは、２００４年のＣＪナインブリッジ・クラシックで４位タイをして以来、３年ぶりのことだ。
オチョアをはじめ、今年のマクドナルドＬＰＧＡ選手権で優勝カップを獲得したスーザン・ペテルソン（ノルウェー）、全米女子オープンで頂点に立ったクリスティ・カー（米）など、今年初めてメジャー大会優勝を果たした３人の強豪が揃って韓国のファンの前に立つ。
今季４勝目で早くもシーズン通算２２９万９０９０ドルの賞金を獲得しているオチョアは、今の気勢なら２００２年にアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）が樹立した１シーズン最多賞金（２８６万３９０４万ドル）の記録も塗り替えるとみられ、今大会で新しい歴史を書き換える可能性が高い。
カーは、今年５月にあった韓国女子オープンにも参戦した常連で、国内で購入したパターで生涯初のメジャー優勝をものにした縁もある。
先月のエビアンマスターズで１５１大会ぶりに初優勝を果たした「バービー人形」ナタリー・ガルビス（米）も韓国を訪れ、興味津々な試合展開が期待されている。
これに、初代チャンピオンの朴セリ（ＣＪ）を始まりに、安是眩（アン・シヒョン）、朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ）、李知映（イ・ジョヨン、ハイマート）、洪珍珠（ホン・ジンジュ、ＳＫエネルギー）らが次々と優勝し、「韓国勢チャンピオン」の伝統を受け継いできた。
安是眩、李知映、洪珍珠は、この大会優勝者の資格でＬＰＧＡツアーに直行した。すでに、今季ＬＰＧＡツアー大会に参戦して成功可能性を認められているシン・ジエ（ハイマート）、チ・ウンヒ（カラーウェイ）、アン・ソンジュ（ハイマート）の国内派３人もシンデレラを夢見ている。
kjs0123@donga.com
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