「イエ〜ス、ピョンチャン（平昌）＝Yes，Pyeongchang！」
５日午前（韓国時間）、グアテマラの首都であるグアテマラ・シティ。江原道（カンウォンド）平昌を叫ぶ大韓民国の国民たちの歓声がとどろき、大型の太極旗（テグッキ＝韓国の国旗）が、色とりどりの風船をつけたまま、空を飾っていた。
平昌招致団が発表会場であるインターコンチネンタル・ホテルから、招致団の宿舎のあるホリデーインホテルに到着するや、熱い拍手が沸き起こった。
「負け知らず」を誇ってきた韓国の国際スポーツ大会の招致合戦が、終わったときと変わったのは、まるで何もないかのように見えた。韓国が負けたことだけを除いては…。平昌は「鉄のカーテン」を乗り越えず、再び涙をのんだ。
平昌は同日、グアテマラ・シティで開かれた第１１９回国際五輪委員会（ＩＯＣ）総会の２０１４年冬季五輪の開催地の決定投票で、ロシアのソチに逆転負けした。
平昌は９７人のＩＯＣ委員が参加した第１回目の投票で３６票を得て、ソチ（３４票）とオーストリアのザルツブルク（２５票）を抜いてトップを占めたが、過半数には達しなかった。しかし、第１回目の投票で脱落したザルツブルクの支持票が第２回目の投票で、ソチに殺到し、４７対５１で負けてしまった。
これで平昌は、２０１０年の冬季五輪の誘致にチャレンジした４年前のチェコ・プラハ総会での出来事と同様に、２回連続の逆転負けした。
韓昇洙（ハン・スンス）平昌招致委員長と金正吉（キム・ジョンギル）大韓五輪委員会（ＫＯＣ）委員長、金ジンソン江原道（カンウォンド）知事は、ホリデーインホテルで記者会見を開き、「平昌が有利だと踏んでいたが、結果はそうではなかった。のどが詰まって話すことすらできない。これまで全面的に支持して下さった国民の皆様に心より感謝し、謝罪の言葉を申し上げる」と、いきなり目頭が熱くなって、会場内が粛然となった。
これまで平昌は、２０１０年の大会誘致に失敗するや、直ちに組織を立て直して冬季五輪の招致の準備をしてきた。金正吉委員長も４月にはＩＯＣ委員の候補職を辞退して、冬季五輪の誘致に全力を傾けてきた。ＩＯＣの李健熙（イ・ゴンヒ）委員や朴容晟（パク・ヨンソン）委員はもとより、財界でも全力戦を繰り広げてきた。
平昌は負けたが、今回も「勝者」は、全国民をひとつにまとめた平昌だった。
いっぽう、平昌招致代表団２５０人あまりは６日午前３時４０分、グアテマラ・シティのアウロラ国際空港から大韓航空のチャーター機で帰国の途についた。チャーター機は中間給油のため、カナダのバンクーバーを経由したあと６日午後１０時４５分、仁川（インチョン）空港に到着する予定だ。
zangpabo@donga.com
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