米ニューヨークのある海外同胞の起業家は、香港の大金持ちバイヤーを訪問した後、なぜか取引が中断した。彼の乗るベントレーを見て「ベンツくらいにいい車か？」と質問したのだった。３億ウォンを超える車に乗る誇示型の大金持ちに対し、失礼な言い方だったのだ。「２５００万ドルで購入した家をリモデリングするのに５００万ドルを使った」と誇る彼に、「香港ドル基準でか？高い住宅なのにリモデリングする箇所が多かったのか？」と質問した。米ドルは香港ドルの７．８倍。２３０億ウォンもの邸宅を３０億ウォンなのかと聞かれ、香港の大金持ちのプライドは傷ついたはずだ。
◆国内でも、４００万ウォンのジーパン、１億５０００万ウォンのテレビのほうがよく売れる。「ブランドマンション」の価格はさらに早く、さらに高く跳ね上がる。流通、金融、建設、外車業界は無上の金持ちを対象にしたＶＶＩＰ（very very important person）マーケティングに勝負をかける。ＫＯＴＲＡの調査結果、ＢＭＷ７５０ｉモデルはニューヨークでは７万５８００ドル、東京では９万４４５０ドルだが、ソウルでは２倍程度の１８万４４００ドルで売れる。「高価マーケティング」戦略は特に韓国で大きな威力を発揮する。
◆「誇示的消費」の商品は高ければ高いほど需要が多くなる。米国の経済学者兼社会学者であるソースティン・ヴェブレンが１９００年を前後して米国の過消費を批判した「ヴェブレン效果」だ。このような製品は低級品として扱われることを憂慮し、できるだけ価格を下げず、他の消費者までが高い金を払わなければならない。詐欺師がヴェブレン効果の隙を狙っている。昨年は３３万ウォンの中国産時計を「欧州の王室だけに納品する」と吹き、５００万ウォンで販売した「ビンセント時計」事件もあった。
◆高級車を持っている人は服や食べ物などもその水準に合わせるという「ディドロ効果」もある。フランスの哲学者であるディドロが書斎用のガウンをもらった後、ガウンに合わせて机などを変えたというエピソードに由来する。よく売れる製品を尻馬に乗って購入する「バンドワゴン効果」、逆に多数が購入する製品は買わない「スノブ効果」もある。あなたはどんなタイプだろうか。
洪権熹（ホン・グォンヒ）論説委員 konihong@donga.com
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