女子バレーボールの選手たちの中には、特に美女が多い。今年初め、世界各国の主要インターネット・ポータルサイトで検索語の上位にランクされた０７ミスユニバース・プエルトリコ代表のウィラ・ブラシニは３年前まで、プエルトリコ女子バレーボール代表チームの主力として活躍していた選手だ。
国内にもバレーボール選手出身の美女スターがいる。青少年国家代表を経て、梨花（イファ）女子大学で選手生活をしたハン・ジヨン（２４）選手は、国内ポータルサイトの検索語の１位を占めるほど、爆発的な人気を得て芸能界にも入門した。
今季、韓国女子プロバレーボール舞台で初登場した外国人選手たちも、皆良きスタイルを誇りつつバレーボールの興行に一役買うものと期待されていた。しかし、シーズン中盤に向かっている３ラウンド現在、外国人選手たちに対する評価は「美貌は長けているが、実力派となるとねえ…」というのが大方の見方だ。
外国人選手が投入されて２年目となる男子バレーボールでは、助っ人導入元年のレギュラーリーグとチャンピオン決定戦の最優秀選手（ＭＶＰ）を総なめしたルニー（現代キャピタル）選手が健在だし、世界ランキング１位のブラジル国家代表出身のボビー（大韓空港）選手とブラジルリーグの得点王に輝くレアンドル（三星火災）選手が加わって、成績各部門の上位を席巻している。得点では、ボビー（２８４点）、レアンドル（２７３点）、ルニー（２２０点）の順で、助っ人が１〜３位を占めている。
しかし、女子では事情が違っている。昨季、空前絶後した攻撃７部門で１位を占めた金ヨンギョン（興国生命）選手が攻撃総合（４４．２８％）、得点（２７４点）、オープン（４０．１６％）、移動（５６．６６％）、時間差（５２．４３％）の５部門で首位をマークしている。
一方、外国から渡ってきた美女選手たとの成績はとなると…。興国生命のウィルキンス選手がサーブ得点（１セット当り０．３０９）、レイチェル（韓国道路公社）選手が後位攻撃（１０９点）で１位に上がっているだけで、ほとんど期待に及んでいない。ＫＴ＆Ｇの「美顔」ことルシアナ選手は７日の試合途中、膝を痛めて荷造りをしてブラジルへ帰っていった。体中が「負傷病棟」状態の選手を「ブラジル代表」という名声だけを見て、スカウトしたという非難が続いた。
男子に比べて女子の助っ人選手の活躍が振るわない理由に対して、ＫＢＳの李セホ・バレーボール解説委員は、「世界ランキング９位の韓国女子バレーボール舞台で、年俸の上限ライン１５万ドル（約１億４０００万ウォン）の選手が大きな活躍をすると期待するのは無理な話だ」と述べた。
jeon@donga.com
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