３日午後３時。ソウル麻浦区上岩洞（マポグ・サンアムドン）のソウルワールドカップ競技場では、今年プロサッカーの「最後の決戦」が行われる。
プロとアマチュアを問わず韓国サッカー最強を決める２００６ＦＡ（サッカー協会）カップ決勝の水原三星（スウォン・サムスン）対全南（チョンナム）ドラゴンズ戦がそれだ。
優勝チームには、来シーズンのアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）チャンピオンズリーグ進出の切符が与えられる。
客観的な戦力は水原が優勢だが、今シーズンの対戦成績は２勝１分けとむしろ全南がリードしている。しかも一本勝負で決まるだけに、誰にも油断を許さない。
韓国サッカーの永遠なライバルである車範根（チャ・ボムグン）水原監督（５３）と許丁茂（ホ・ジョンム）全南監督（５１）の正面対決でもあり、さらに関心を集めている。選手時代だけではなく、監督としてもライバル関係が続いている２人は、歴代戦績も６勝７分け６敗と互角だ。
車監督は「正規リーグ優勝の夢が崩れてから、選手たちが心理的にダメージを受けたはずだ。必ずＦＡカップを勝ち取ってＡＦＣチャンピオンズリーグに挑戦したい」と意気込んだ。
１９９７年にＦＡカップ優勝を決めて以来、２００３年大会で準優勝に止まっている全南も、優勝への熱望だけは負けない。許監督は「苦闘の末に決勝に勝ち進んだ。それだけに、もっと良いパフォーマンスを披露したい」と話した。
jaeyuna@donga.com
About Dong-A Ilbo