ソウル清渓（チョンゲ）４街で２３年間、商店を営んでいるホ某氏（５０）は、数十年間気管支炎を患っていた。しかし、この１年間彼は薬を止めた。咳と痰が消えたからだ。
「清渓高架道路がなくなってから、空気が清らかになった感じです。店を閉店した後には清渓川のほとりを散歩したりします」
清渓川復元から１年、ソウル都心は生態的に「進化」している。鍾路区世宗路（チョンノグ・セジョンノ）の東亜（トンア）メディアセンター（東亜日報社）前から城東区馬場洞（ソンドング・マジャンドン）のシンダプ鉄橋に至る、わずか５．８４ｋｍの水路が開かれた後、大気中の汚染物質が減少し、都心で見られなかった各種の動植物が新たに棲息し始めた。
▲大気汚染物質大幅減少〓清渓川復元後、この一帯の微細粉塵（ＰＭ１０）と二酸化窒素（ＮＯ２）の数値が復元以前に比べて最大２７％も減少したことが明らかになった。
微細粉塵と二酸化窒素は主に軽油自動車から排出され、呼吸器疾患を起こす有害物質だ。
これは、東亜日報がソウル市と一緒に、昨年９月〜今年８月、清渓川（清渓４街のぺオゲ橋の道路周辺１ヶ所）と清凉里（チョンニャンリ）、東大門（トンデムン）運動場など道路周辺の都市大気測定所６ヵ所の汚染物質の排出現況を清渓川復元以前の２００１年９月〜２００２年８月を比較分析して初めて確認した結果だ。
清渓川一帯の微細粉塵は、復元前には㎥当たり平均８６㎍（マイクログラム・１㎍は１００万分の１ｇ）だったが、復元後には６３㎍へと２７％も減少した。
▲人工河川から生態河川へ〓環境専門家らは１給水の魚種であるタカハヤが清渓川の復元区間スタート時点である清渓広場の瀧の下で長期棲息することに注目している。環境連合市民環境研究所のアン・ビョンウク副所長は「清渓川の上流は流域が単調で最初タカハヤを見つけた時にはしばらく留まるだろうと見た」とし「しかし予想が外れた」と話した。
タカハヤは、これまで清渓川の発源川である仁王山（イヌァンサン）の白雲同川（ペグンドンチョン）と北岳山（プカンサン）の中学川（チュンハクチョン）だけで発見された。タカハヤが復元区間の上流で発見されたというのは清渓川の源流から漢江（ハンガン）まで水中の生態系が再びつながっていることを見せてくれる証拠だ。
夏の梅雨を過ぎた後、清渓川の生態系はさらに豊かになった。
ソウル施設公団が８〜９月初め、清渓川の生態を調査した結果、梅雨前に１６種だった魚類はホソモロコ、チョウセンイチモンジタナゴなどが新たに発見されて２３種に増えた。個体数も４倍近く増加した
ソウル市政開発研究院の金雲洙（キム・ウンス）研究委員は、「清渓川に動植物が多様化し、昆虫を餌にする魚類と鳥類の個体数が増加して、河川の食物連鎖が自然に形成されている」と評価した。
しかし、環境専門家らは都心の生態系が１０年後にも維持されるためには、清渓川の「自然河川化」が必要だと指摘する。
延世（ヨンセ）大学環境工学部の盧秀弘（ノ・スホン）教授は「清渓川の上流から１ｋｍ程度は自然的な部分が全くない」とし「長期的に清渓川の源流を修復し、清渓川の復元区間との水路を結ぶなど生態との連携を考えなければならない」と話す。
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