「２ヵ月間で地層を３ｋｍも掘り起こしたけれど、骨折り損のくたびれもうけでした。ガスが埋葬されていると推定された地層を３つも探査したが、ガス田は見つかりませんでした。共同投資者であるインドの会社が『見込みがない』と見切りをつけましたが、諦めきれませんでした。すべての投資損害を大宇（テウ）インターナショナルに肩代わりしてもらい、発掘を強行しました」
●６年間の執念…とうとう「白い宝石」を発見
大宇インターナショナルのミャンマーのガス田現場を取り仕切っているヤン・スヨン（４９・写真）常務。ヤン常務は０４年１月ミャンマーのＡ−１鉱区からはじめて天然ガスを発見した状況を思い出し、今でも当時の緊張感を隠しきれなかった。９８年ミャンマー政府と鉱区開発の初交渉を開始して６年ぶりのことだった。
ヤン常務は１１日「結局３００ｍをさらに掘り下り、４番目の地層から『宝石』を発見しました。必ず成功するという現場所長の判断を経営陣が信頼し、支援してくれた結果です」と発表した。
当時ヤン常務が発見したガス田の名前は「シェ」。バーマ語で黄金という意味だ。大宇インターナショナルは、以後、近隣で「シェピュ（プラチナ）」と「ミヤ（エメラルド）」を新たに発掘した。ヤン常務は国内屈指の資源探査専門家。地球物理学博士であり、石油やガスが出る可能性のある有望な鉱区に自分の足を運ぶ。
韓国石油公社に在職していた１９９０年代はじめ、国産のガス田開発をリードしていた。当時、有望鉱区５ヶ所を選定し、「コレー１〜５」と名づけ、数年後石油公社の開発で「コレー５」は、韓国最初のガス田「トンヘ１」になった。
「偶然の一致ですが、ミャンマーの鉱区とトンヘ１の地層は、いずれもガスが主に発見される背斜構造（膨らんだ地層）とは程遠いです。下手をすると、永遠に埋もれっぱなしでいたかもしれませんでした」
●国産ガス田開発をリード…有望鉱区を自分の足で探し
ヤン常務は「いくら精密に探査しても、実際に地下を掘ってガス田を発見する確率は１５％未満」とした上で「運も重要です」と強調した。
特に、今回のミャンマーガス発掘には、旧大宇グループの「名声」も一役買った。韓国企業としては初めて９０年に旧大宇電子が家電工場を、９１年に旧（株）大宇が縫製工場を建てるなど、積極的に投資したのが買われ、ミャンマー政府は９８年鉱区開発を先に提案するほど、好意的だった。このため、大宇インターナショナルが曲折の末に鉱区開発に成功するや、ヤン商務は「大宇マン」として感慨無量だった。
「会社がつぶれや、私も人生の底まで落ちてしまったような気がしました。ところが、会社が私を『首にしなかった』おかげで、会社に寄与するチャンスをつかみました。何よりも大宇のプライドを取り戻し、うれしいです」
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