国費留学生は一時憧れの的だった。外国の先進的な学問を学び、祖国の発展に寄与するとの趣旨からスタートした同制度は、多くの人材を輩出した。７７年に導入された国費留学生制度が今年で３０年目をむかえた。国費留学生の出身学校と専攻は何で、彼らは帰国後、どんな活動をしているのかについて調べてみた。
東亜（トンア）日報が国費留学生の選定をする国際教育振興院内部資料を入手し、分析したところ、国費留学生は、初期にはソウル大生と理工系の学生が圧倒的に多かったが、順次出身大学や専攻が多様化していく傾向にあった。また、彼らが留学に行く国家も「米国偏重」から抜け出していっている。
▲「国費留学生＝ソウル大生」の公式崩れる〓１９７７年から昨年までの国費留学生１７６１人の出身大学は、ソウル大が１１７７人（６７％）でトップだった。続いて韓国外国語大（１００人）、延世大（ヨンセ、８５人）、高麗大（コリョ、６８人）、漢陽大（ハンヤン、４２人）、慶北大（キョンブク、３９人）、韓国科学技術院（ＫＡＩＳＴ、３１人）、釜山大（プサン、２１人）の順だった。
だが、政府が９６年から順次、理工系列から選抜する割合を減らし、「不人気学問」にクオータ制を導入してから、ソウル大出身の割合が大幅に減った。ソウル大出身の割合は７７〜８０年＝６６．７％、８１〜８５年＝７８．２％から、９５〜００年＝４６．１％、０１〜０５年＝３３．８％へと大幅に減った。
国費留学生全体を性別で見てみると、男性１５４８人、女性２１３人だが、０１〜０５年の留学生１３６人のうち女性が５０人で３６．７％だった。
▲理工系中心から抜け出す〓国費留学生を出身大学の学部・専攻別で分類してみると、機械工学＝１２５人（７．１％）、電子工学＝１０６人（６．０％）、化学工学＝８６人（４．９％）、金属工学＝７８人（４．４％）など上位１０位までがいずれも理工系だった。２０位内に入った人文系の専攻は、教育学（２７人、１．５％、１５位）と経済学（２１人、１．２％、２０位）だけだ。
政府が９２年から不人気学問に人員を割り当てたにもかかわらず、人文系専攻者は３０年間３４１人（１９．３％）、芸術・体育系は２４人（１．４％）にすぎず、１０人のうち８人が理工系だった。
全国で最も多くの国費留学生を輩出した学科は、ソウ大学機械工学科（９６人、５．５％）だった。しかし、機械工学科は０１〜０５年には５人（３．７％）に急減し、電子工学科も７７〜８０年２１人（１０．８％）から０１〜０５年２人（１．５％）に急減するなど、２０００年代に入り、理工系の国費留学生が大幅に減っている。その代わり、アラビア語をはじめ、人類学・中国史学・インド語学など多様な学部専攻者が２０００年代に留学の途についた。
▲米国から中国などへ〓国費留学生が留学する国家では、米国が断然トップだった。全体国費留学生の７８．１％（１３７５人）が米国で勉強した。その次は英語圏国家の英国（１０９人、６．２％）だった。続いて、日本＝５２人（３．０％）、ドイツ＝３９人（２．２％）、ロシア＝２８人（１．６％）、フランス＝２５人（1．４％）、中国＝２２人（１．２％）の順だ。
だが、理工系が退潮し、不人気学科の学生が増えるにつれ、留学する国家も大きく変わった。米国留学生は８１〜８５年の３８４人（９３．０％）から０１〜０５年に６５人（４７．８％）へと大幅に減った。だが、同じ期間に日本に留学した学生は２．７％から５．１％に、中国留学生は９１〜９５年５人（１．６％）から０１〜０５年９人（６．６％）へと割合が大きく増えた。
国際教育振興院は９２年から、留学国家を多角化するために、一部専攻の場合、派遣する国家を指定している。
自費による留学さえ容易ではなかった７０、８０年代には国費留学生が当代の「秀才」と思われたが、昨年の競争率を見てみると、一部は応募人員不足の専攻もあった。国費留学生制度が、いまでは不人気学問に対する政府の支援策ぐらいに認識されているようだ。
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