「太極戦士」らがプレス・サッカーで「エルトリ（Ｅｌ Ｔｒｉ＝メキシコの三色国旗を象徴する言葉でチームの別称）」を下した。サッカーの韓国代表チームは１６日、米ロサンゼルス・ＬＡコリセウムで行われたメキシコサッカー代表チームとの評価戦で、強いプレス戦術で華麗な攻撃力を誇る国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング６位の強豪メキシコを１—０で下した。韓国は前半１５分、相手ＧＫのミスを李東国（イ・ドングク）選手が逃さずゴールを入れ、これが決勝ゴールとなった。
これで韓国サッカー代表チームは４１日間の海外キャンプを終了する最終評価戦を勝利で飾った。海外キャンプの戦跡は５勝３敗１引き分け（練習試合、米国戦を含めて）。メキシコとの歴代戦歴は４勝５敗２引き分けとなった。韓国は最終評価戦で勝利し、組織力に基づいたプレス戦術が向上したことを知らしめた。フォーバックのディフェンスラインはまだ完璧ではなかったが、メキシコの強い攻撃力を無力化させることで、より向上した姿を見せた。
韓国は２２日、アジアンカップ予選シリアとの遠征試合を行う。以後、韓国サッカー代表チームは３月１日にアンゴラとの評価戦を行うなど、海外派と国内派の呼吸を合わせる新しい練習段階に入る。
韓国はメキシコを迎えて、今回の海外キャンプ期間中に磨いた組織力が功を奏し、シュート数で１８—９とリードして試合を支配した。その原動力は中央からの強いプレス。ディフェンスをはじめ、チーム全体を前進配置した韓国は同日、ファウルを２７もするなど、激しいボディーチェックを繰り返した。ソ・ヒョンウクＭＢＣ解説委員は、「金南一（キム・ナムイル）、李ホの守備型ＭＦ２人が並んで立って、中央からの一次的なプレスが成功したのが勝因だ」と述べた。ＭＦのプレスに続いて、フォーバックのディフェンスラインでは趙源煕（チョ・ウォンヒ）が攻撃に加担する回数を減らして、崔真迵（チェ・ジンチョル）と共に相手の主力フォワードであるホンセカをよく阻止した。
攻撃ではセンターフォワード李東国のボディーチェックと鄭暻鎬（チョン・ギョンホ）、李天秀（イ・チョンス）のサイドアタックが活発だった。試合前、ピム・ファーベークコーチは、フォワードに激しいボディーチェックとサイドを狙うようにと注文した。以前の試合でメキシコがボディーチェックを嫌い、サイドスペースをよく空けたと分析したからだ。残念なのは追加ゴールを決められなかったこと。ファーベークコーチは「ゴール決定力の向上が残りの課題だ」と話した。
bluesky@donga.com
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