昨年６月、米バージニア州の名門マクレーン市バーマデラ高校を卒業したパク某氏（２０・女）は、米名門大学への進学を放棄し、延世（ヨンセ）大アンダーウッド国際学部を選んだ。
パク氏の米大学修学能力試験（ＳＡＴ）の点数は上位グループの１３５０点で、名門スミスカレッジに合格している。周囲はひき止めたが、パク氏は「教授と学生のレベルが高く、韓国を背景に国際社会の舞台で活動するうえで有利だろうと判断し、進学を決心した」と明らかにした。
海外の有名高校を卒業した韓国系学生らが、韓国の大学に留学する「逆留学」の現象が目立っている。また、海外の優秀な高校に通っている途中で、海外の名門大に入学するために韓国の高校に編入する学生も相次いでいる。今年５８人の新入生を選抜した延世大アンダーウッド国際学部の志願者は７０２名。
志願者の２５％が海外高校の卒業生であり、２５％は海外の高校在学中に韓国の高校に編入し、志願した学生だ。梨花（イファ）女子大学・国際学部も似たような状況。２００４学年度の募集定員５６名に対し３５０名、２００５学年度の募集定員７３名に対し４０８名、２００６学年度には募集定員７４名に対し５０１名と、毎年、志願者が増加している。
新入生の大半が外国の中・高校を卒業したり、卒業前に韓国の高校に編入したりした学生たちだ。こうした逆留学の現象は、私立大の一部がばく大な財源を注入し、国際学部を中心に米「アイビーリーグ」レベルの教授陣とカリキュラムを確保したうえ、世界経済で韓国が占める比重が大きくなり、韓国での修学経歴が、国際社会への進出に有利だと判断する学生が増えているため。
延世大アンダーウッド学部の場合、０２年のノーベル化学賞受賞者であるスイス連邦技術院のクルト・ウィートリヒ教授、スタンフォード大のデイビッド・ブラッディー教授、コーネル大の酒井直樹教授、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）のドナルド・ジョンストン事務総長など世界的な碩学が教授としてスカウトされた。特殊目的の高校に限られた高校生の逆留学は、「海外名門大への進学に有利」との判断のため起きている現象とみられる。
昨年、民族史観高校の２年に編入した李某さん（１８）は、エジプト・カイロのアメリカンカレッジ（ＣＡＣ）に１１年間通っている途中で、韓国に帰国した。１学年が１５０人にのぼるＣＡＣは約２０〜３０人が米アイビーリーグに進学するほどで、エジプト最高の学校との評価を受けている。
実際、米有名大学の場合、一定の英語能力と学業レベルを備えていれば、海外で多様な文化を経験した学生を好む。韓国外国語大付属の外国語高校（竜仁外国語高校）の１年に最近編入したソ某君（１６）は、米国の最優秀高校のひとつとされるフィリップス・アカデミー・アンドバー高校に通っていた。
同校は、ブッシュ米大統領の父子が通った学校としても有名だ。教育人的資源部によると、海外の高校に通っている途中で韓国内の高校に編入した学生数は、０２年９７９人、０３年１３９１人、０４年１７５５人等と急増しており、今年の１学期だけでも１０６５人だった。
sys1201@donga.com
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