デパートは、季節に先立ってさまざまな販売促進イベントを行う。１ヵ月前、現代（ヒョンデ）デパート貿易センター店は、来店客を引きつけるために、ニューヨークを素材に選んだ。普段から掲げていた都会的な洗練美と結びつけて、売場にニューヨークの写真をかけ、ニューヨークのファッションを連想させる商品を準備することにした。そこで、誰かが一言。「ニューヨーク市長の手紙でも一通あれば、うまく生かせるのに‥‥」。恐縮しつつ在韓米国大使館に要請してみると、意外にも積極的な支援の約束を得た。
◆２週間前に送られた文書には、マイケル・ブルームバーグ・ニューヨーク市長直筆の手紙があった。「現代デパートのお客様へ」で始まる手紙は、「独特の活気が感じられる万人の故郷ニューヨークに、韓国の人々が直接訪れて、この都市の魅力を発見してもらいたい」という内容だった。ブルーンバーグ市長は、１ｔの重さのプレゼントも送ってきた。観光客用のニューヨーク市ガイドブック５０００部、メイシー・デパートとウッドベリー・アウトレットの割引クーポンが、それぞれ１０００枚ずつ入っていた。ニューヨーク市の観光庁長、在韓米国大使館代理大使の招請状も送られてきた。
◆１つの期待から１０の成果を得た現代デパート側は、プレゼントに感動して「ニューヨーク広報大使」になった。８月２６日から今月４日まで開かれる開店１７周年謝恩イベントのテーマは、「オータム・イン・ニューヨーク」に変わった。ニューヨークの抒情がにじみ出た、リチャード・ギアとウィノナ・ライダー主演の映画のタイトルから取ったものだ。旅行の景品やファッションなど、イベントのターゲットもすべてニューヨークになってしまった。ブルーンバーグ市長のプレゼントは、来客に配られる。１０を与えて１００を得る機会をつかんだのは、ニューヨーク市だ。
◆資産５０億ドルで米国３４位の資産家ブルーンバーグ市長は、常にビジネスマンの側に立つ。税金を払い、ニューヨークの家計に貢献してくれる人々だからだ。彼自身、メディアグループを育てた事業家出身のためでもある。ニューヨークが景気不振にあえいだ昨年夏、観光業界の代表たちとともに「ブロードウェーの人気ミュージカルを（通常料金の２０％の）２０ドルで見てください」と広報記者会見をしたのが、その一例だ。海の向こうの韓国のデパートの職員まで感動させた力は、いつものビジネス・マインドが、その出所だ。
洪権憙（ホン・クォンヒ）論説委員 konihong@donga.com
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