「１ヵ月間のツアー中断」という「劇薬処方」も効果がなかった。朴セリ（２８、ＣＪ）の墜落はいつまで続くのだろうか。
朴セリは２９日、テネシー州フランクリン・バンダービルトレジェンズＧＣ（パー７２）で開幕した米女子ゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアー「アメリカンモーテージチャンピオンシップ」（賞金総額１００万ドル）の初ランドで１２７位タイ（９オーバー、８１）に止まり予選脱落の危機に追い込まれた。何が問題なのだろうか。
▲重圧感のためゲームを台無しにする悪循環〓朴セリは今、心理的な恐慌状態に陥っている。先月５月以後、所属エージェントとファンの期待に応えられなくてできた重圧感で、ゲームを台無しにする悪循環が続いている。
この日２位タイ（２アンダー、７０）と好スタートを切った朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ）をはじめ、韓煕円（ハン・ヒウォン、フィラコリア）、安是眩（アン・シヒョン、コロンエロード）らの善戦は「コリア勢の先鋒」である朴セリをさらに焦らせている。
朴セリは、「練習ラウンドのときは何の問題もないのに、本番となると体が強張ってとんでもないショットが出てしまう」と吐露する。周囲では「名誉の殿堂入り」が確定した後、目標意識とハングリー精神が消えたと言っているが、朴セリは悔しがっている。
「最終ラウンドの時、下位グループでプレーする気持ちをご存じですか。予選から漏れた後、ホテルルームで荷造りをする惨憺たる気持ちをご存じですか。」
「永遠の師匠」である父親の朴ジュンチョル氏が米国現地に渡り、「１ヵ月間の応急措置」をしたにも関わらず、効果がないほど朴セリの「病気」は深刻だ。
元亨重（ウォン・ヒョンジュン、梨花女子大学、ＳＢＳ解説委員）教授は、「朴セリはテクニックではなく心の病が問題だ。１ヵ月ではなく１年でも休みながら専門心理カウンセラーから治療を受けなければならない」と話した。
また、ウ・チァンミョン（京人女子大学、ＫＢＳ解説委員）教授は、「原因の分からないスランプからの脱出には、指導者の役割が重要だが、今の専担コーチ（トム・クリビ）は力不足のようだ。『気楽で慣れているコーチ』が必ずしも良いわけではない」とし、コーチ交替の必要性を強調した。
▲焦りを募らせるメインスポンサーのＣＪ〓朴セリは同日のラウンド直後、メインスポンサーのＣＪの担当職員との国際通話で、「全てのショットに自信がない。苦しくて苦しくてしょうがない。もっと時間がほしい。前のショット感覚を取り戻すため最善を尽くしている」と、もどかしさを打ち明けた。朴セリがＣＪからもらう後援金額は０７年までの５年間、毎年２０億ウォンずつ１００億ウォンに上る。
朴セリはこのまま不名誉に倒れてしまうのだろうか。でなければ、米国進出初年度の１９９８年、シーズン序盤成績が振るわなくてスポンサーから帰国命令まで受けた後、帰国１ヵ月前、劇的に米ＬＰＧＡチャンピオンに輝いた時のように再起できるのだろうか。
「名誉の殿堂入り」を実現するには「１０年ツアー活動」の規定を満たさなければならない。朴セリは米国進出８年目になる今年、生存の岐路に立たされている。
ysahn@donga.com
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