「優勝も遠くない。」
２７日（韓国時間）、米ハワイ州オアフ島のタートルベイ・リゾート・パーマー・コース（パー７２、６５６３ヤード）で行われた２００５米ＬＰＧＡツアー開幕戦のＳＢＳオープン（賞金総額１００万ドル）最終ラウンド。「ゴルフの天才少女」ミシェル・ウィー（１５）は、プロ顔負けの危機管理能力を披露して２位タイ（６アンダー、２１０打）となった。昨年のナビスコ・チャンピオンシップで記録した米ＬＰＧＡレギュラー大会単独４位を上回るもの。
逆転優勝には失敗したものの、本大会進出者７５人のうち、３日連続アンダーパー（７０−７０−７０）をマークした選手はミシェル・ウィーが唯一。特に、５４ホールの間、ただ１回のダブルボギーもなかったことは印象的だ。彼女は試合後、「今度の大会は私に自信を与えてくれた。足りないところが何かも分かった」と話した。
８アンダー、２０８打で通算２勝目をあげた優勝者ジェニファー・ロサレス（フィリピン）との２打差は、パッティングで決まった。パッティング合計はミシェル・ウィーが９０本、ロサレスは８７本。
同日、ウィーにとって最も悔しかったホールは９番（パー５、５１１ヤード）。３番ウッドでツーオンを狙ったショットが左に反れてグリーン左側のラフに落ち、ピン１８ｍの距離に３オンさせた後、３パッティングで痛恨のボギーを叩いた。
ウィーは「９番ホールで欲張った。５番ウッドでグリーンの手前に落とすべきだったのに、３番ウッドを握ったから力が入ってしまった」と語った。前日、簡単にバーディーを取った９番ホールでバーディーを奪っていたら、その後のゲームの様相はどう変わっていただろう。惜しい気持ちが残る。
ミシェル・ウィーは「アマチュアであるため、７万９０００ドルの賞金はもらえないが」という質問には、「まだお金のためにゴルフをしたくはない」と早期プロ転向の意思はないことを改めて示した。
韓煕円（ハン・ヒウォン、フィラコリア）は５位タイ（３アンダー、２１３打）、朴嬉貞（パク・ヒジョン、ＣＪ）は７位タイ（２アンダー、２１４打）、安是眩（アン・シヒョン、コロンエロード）は３２位タイ（３オーバー、２１９打）をマークし、同伴出場した双子の姉妹ソン・アリ−ナリ（１８）はそれぞれ４５位タイ（５オーバー、２２１打）と６２位タイ（７オーバー、２２３打）だった。
安永植 ysahn@donga.com
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