「山が綺麗でしょう」
「はい、とても綺麗ですね」
「韓国のサッカーも、秋の紅葉のように色鮮やかに染めてみましょう」
「最善を尽くします（I will do my best）」
鄭夢準（チョン・モンジュン）大韓サッカー協会会長とボンフレール代表監督が４日、北漢（プクハン）山を登りながら、お互いに心を開いた。最近、揺れている代表チームの雰囲気を刷新して、０６年Ｗ杯ドイツ大会での「４強神話」再燃を誓うため。
二人はソウル鍾路区旧基洞（チョンログ・クギドン）を出発して、紅葉のトンネルと北漢山の大南（デナム）門を通って、平倉洞（ピョンチャンドン）へ降りる２時間３０分コースを一緒に歩きながら、心を打ち明けて韓国のサッカーについて話し合った。許丁茂（ホ・ジョンム）首席コーチ、李チュンソクコーチ、チョン・ギドンＧＫコーチ、趙重衍（チョ・ジュンヨン）協会副会長、李会擇（イ・フェテク）技術委員長、盧興燮（ノ・フンソブ）専務ら協会役員や取材陣６０人余りが共に山を登った。
「私たちは新しい仕事を始めるとき、山に登って気持ちを切り替えます」（鄭会長)
「こうやって山を登ると、ふさがっていた胸がすっきりします。ファンを失望させません」（ボンフレール監督）
「このごろ、代表チームの選手たちの精神力が前ほど強くないようですね」（鄭会長）
「０２年Ｗ杯であまりにも多くのものを得たからです。ややうぬぼれているようです。最初だという姿勢で改めて始めれば、まもなく良くなるでしょう」（監督）
監督は、「山を登るのは生まれて初めてのことだ。これほど高いとは思っていなかったが、実際登ってみるとかなり高くて大変だ。アルプスもケーブルカーに乗って上がった」と話した。北漢山を遠くから見た時は、大きな岩の固まりのように見えたが、実際に来てみると、小さな岩があちこちに散らばっていて不思議だということ。監督は出くわした登山客らが、「韓国サッカー、ファイト」と叫ぶと、一々握手しながら善戦を誓った。
鄭会長は０２年１月にもヒディンク元監督と一緒に北漢山を登った。当時、ヒディンク氏の「１ヵ月間の定期休暇」について批判的な世論が高まると、協会が雰囲気刷新のため山歩きを推進したもの。韓国はあの年の６月、Ｗ杯で４強神話を創り出した。
１７日、モルディブとのドイツ大会２次予選最終戦を控えている韓国。今度の山歩きも、最近アジアカップでイランに破れ、Ｗ杯予選でレバノンと引き分けるなど、強豪らしい姿を見せていない代表チームの雰囲気を刷新するために企画された。鄭会長とボンフレール監督の「北漢山での意気込み」は、どんな結果で現れるだろうか。
權純一 梁鍾久 stt77@donga.com yjongk@donga.com
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