「１９９９年４月２４日、ＬＡドジャースタジアムでフェルナンド・タティス（当時セントルイス・カーディナルズ）、米大リーグ史上１イニング２本の満塁本塁打。」
「０２年７月１日、シアトル・セイフコフィールドで『鉄人』カルリプケン・ジュニア（ボルチモア・オリオールズ）、最後のオールスター戦で本塁打を放ち最優秀選手（ＭＶＰ）受賞。」
「０１年１０月６日、サンフランシスコ・パシフィックベルパークでバリー・ボンズ（サンフランシスコ・ジャイアンツ）、７１号本塁打で大リーグ新記録達成。」
テキサス・レンジャーズの朴賛浩（パク・チャンホ、３１）にとってもお馴染みの場面だ。彼らが新記録を塗り替えたときに、マウンドに立っていた投手が朴賛浩だったからだ。一時期、大リーグのトップクラス投手として認められた朴賛浩だが、とくに「新記録の被害者」になったことも多かった。
そのため、４日、セイフコフィールドで行われた今季最終戦で、シアトル・マリナーズのイチローとの対戦が負担に思えてもおかしくなかった。最多安打新記録を立てたイチローにシーズン最後の安打を許せば、再び不名誉な名前を取り上げられることは間違いない。
しかし、朴賛浩は１安打こそ許したものの、３打数１安打とイチローを良く制止し、最終安打（新記録）の犠牲にはならなかった。しかも先発７イニングを２安打無失点と好投し、自分の役割をみごと果した。
１回の第１打席、イチローを左翼フライに打ち取った朴賛浩は、３回１死後、中前安打を許した。しかし、５回には２塁ゴロに仕留め、イチローとの対決では引き分け。３回とも全て１４５〜１４６ｋｍの直球。イチローは朴賛浩に対しては通算１８打数４安打（打率２割２分２厘）と苦手にしている。
８回、テキサスのブライアン・シャウスを相手に中前安打を追加したイチローは２６２安打で栄光の一年を終えた。彼は、「今はどんな気持ちかよく分からない。歳月が立った後、『凄いことが起きたんだな』と思うことになりそうだ」と話した。
最高球速１５３ｋｍ（約９５マイル）を記録した朴賛浩は、同日の勝利で４勝７敗、防御率５．４６でシーズンを終えた。テキサスで３年目を迎えた彼は、シーズンの半分ぐらいを負傷者リストに上がった状態で送り、今年もチームの大きな力にはなれなかった。
金相洙 ssoo@donga.com
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