１つのアウトカウント、いやたった１つのストライクが必要だった。
だが、メジャーリーグでの初の完封勝利を目前にして、金善宇（キム・ソンウ／２７／モントリオール・エクスポス）は痛恨の２塁打を許し、１点を奪われた。ボール１球で運命が分かれるのが、そう、野球だ。
２５日、カナダモントリオールのオリンピックスタジアムで開かれたモントリオールエクスポス対フィラデルフィア・フィリーズ戦。モントリオールが試合はじめに多数得点し、８−０でリードすると、人々の関心は金善宇が完封勝利できるかに集中した。
８回まで６安打無失点で力投した金善宇は、９回にもマウンドに上がった。１死の後、ボールネット（四球？）で走者１人を出したが、次の打者を三振で押さえ、ツーアウト。ついにアウトカウント１つだけが残った。初球と第２球全てストライク。だが、フィラデルフィアのジェイソン・マイクルズは執拗な粘りを見せた。金善宇はフルカウントで外側（外角？）に会心の直球を投げたが、中堅手（？）の背を越す２塁打を許し、１塁走者がホームを踏み、１失点した。
続いて、フランク・ロビンソン監督がすぐマウンドに上り、金善宇からボールを受け取って投手を交代した。「今年最も多くボールを投げたから、これ以上放っておけなかった」というのが監督の弁。
しかし、マウンドを降りる金善宇に、モントリオールのホームファンらは立ち上がって拍手を送った。帽子を脱いでそれに応えた金善宇は、たとえ完封勝利は逃したが、ドックアウト（？）の同僚たちから温かい祝いの言葉をもらった。
デビュー以降最多の１２３球を投げ、最多の奪三振（８個）を上げて、８と３分の２イニングの間、７安打２ボールネット（四球？）で１失点。金善宇は４回２打点の２塁打を飛ばすなど、初めて１試合で２安打も放った。
海外マスコミはこの日の試合を「太陽が輝いた（Ｓｕｎ ｓｈｉｎｅｓ ）」と表現した。金善宇のニックネーム、「サニー（Ｓｕｎｎｙ・日差し）」に因んだもの。
６月１１日、カンザスシティーでの対ロイヤルズ戦以来、１０６日ぶりにシーズン４勝目（５敗）を上げた金善宇は「最近５、６度の登板で９０球以上を投げたことがなかった。６、７回を過ぎて、すこし疲れを感じたが、もっと投げたかった」と語った。
金善宇のこの日の勝利で、メジャーリーグの韓国投手たちは先月２９日、ペク・チャスン（シアトル・マリナーズ）の勝利から１８試合登板ぶりに１勝を追加したことになった。
金相洙 ssoo@donga.com
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