「ビック・チョイ」崔熙燮（チェ・ヒソプ、２５）がＬＡドジャースに電撃的にトレードされた。
フロリダはトレード締め切り時限を１日後に控えた先月３１日、崔熙燮と第５先発のブラッド・ペニー、マイナーリーグの左利き有望株のビル・マーフィーをドジャースに送り、砲手ポール・ロデュカ、セットアップマンのギレルモ・モタ、外野手ファン・エンカルナシオンをもらう３対３トレードを断行した。
急ピッチで進行した崔熙燮の移籍とドジャースでの展望、そしてメジャーリーグの主要トレードの背景を覗いた。
●電撃トレードの理由は。
１９８８年以後１５年間、ポストシーズン無勝に止まったドジャースが当初切実にラブコールを送った選手は、アリゾナの大物投手ランディ・ジョンソンだった。このためドジャースはロデュカとモタまで出す誠意をみせたが、ジョンソンがトレード拒否意思を曲げなかったため、フロリダに方向を急旋回した。このため、ドジャースは今回のトレードで最悪のチームと言う酷評を受けた。
●危機後のチャンス
シカゴ・カブスとフロリダに続いて３回目にユニホームを着替えた崔熙燮は、トレードが個人的には幸運だったと言う評価を受けている。フロリダでは右利き投手用の「半分打者」だったが、ドジャースではショーン・グリーンが外野手に復帰したうえ、これといった競争者がいないのでフルタイム１塁手を予約した。
崔熙燮は移籍後の初試合である１日、サンディエゴとの遠征試合で、背番号５番で６番１塁手として先発出場し、４回の右翼線上２塁打を含めた３打数１安打１四球で無事にデビュー戦を終えた。
●ドジャースはどんなチームか。
０１年まで朴賛浩（パク・チャンホ、テキサス・レンジャーズ）が活躍したことから韓国にもすっかりお馴染みのドジャースは、西部地域の最高名門チーム。１８８４年に創立され、ワールドシリーズ優勝カップを６回も抱いた。１９９６年以後、１回もポストシーズンに出られなかったが、依然とした人気を誇る。
今シーズン、予想とは違って突風を起こしながらナショナルリーグ西部地域先頭を疾走中なので、８年ぶりの優勝まで見込んでいる。１００万人にのぼる韓国僑民が密集したロサンゼルスをホームにしているうえ、天気も年中晴れており、崔熙燮が運動するには最適の条件だ。
崔熙燮は、「（トレードが）最初は衝撃だったが、かえって良かったと思う。ロサンゼルスでは僑民たちの熱烈な応援を期待できるし、生活するにも便利だ」と言った。
●徐在応の不安な未来
崔熙燮に続いて、次の関心事は徐在応（ソ・ジェウン）が活躍中のニューヨーク・メッツが２人の水準級先発投手を同時に獲得したこと。メッツはピッツバーグからクリス・ベンソンを、タンパベイからヴィクター・ザンブラノを連れて来た。このため、徐在応は事実上、先発ローテーションから脱落した。
メジャーリーグの３大遊撃手に数えられるノマー・ガルシアパラがモントリオール、ミネソタとの４脚トレードを通じてシカゴ・カブスのユニホームを着ることになったのも目を引く。ジョンソン迎え入れに失敗したニューヨーク・ヤンキースは、５先発のホセ・コントレラスと現金４００万ドルを渡して、シカゴ・ホワイトソックスから９勝投手エステバン・ロアイザを連れて来た。ジョンソンは一応アリゾナに残留した後、シーズン終了後にトレードされる展望だ。
張桓壽 zangpabo@donga.com
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