「李天秀（イ・チョンス）が朴智星（パク・ジソン）の空白をよく埋めてくれれば良いのだが…」
サッカーの韓国五輪代表チームの金鎬坤（キム・ホゴン）監督は２８日に合流した「ビックリーガー」李天秀（レアル・ソシエダード）がありがたくてしょうがない。「大黒柱」になるはずだった朴智星（ＰＳＶアイントホーヘン）を国家代表チームに奪われた上、「ワイルドカード」の宋鍾国（ソン・ジョングク、フェイエノールト）まで負傷でエントリーから外されたため、戦力が大きく弱化し、心配が並大抵でなかったからだ。
金監督は３０日、済州島西帰浦（チェジュト・ソグィポ）ワールドカップ（Ｗ杯）競技場で行われる豪州との最終リハーサルで李天秀を朴智星のポジションの攻撃型ＭＦに投入して攻守をコントロールさせる考えだ。ヒディンク元国家代表チーム監督の差出拒否で外された朴智星に代わって、崔兌旭（チェ・テウク、仁川）金斗鍱（キム・ドゥヒョン、水原）らを投入してみたが、これといった成果がなかった。
このポジションは気の利いたセンスと正確なパスにゴール決定力まで兼ね備えていなければならない。こうした点では、攻撃型ＭＦはもちろん、ストライカーやウィングの役割までやりこなせる李天秀がぴったりである。李天秀は昨年３月１７日、最終予選の最大危機だったイランとの遠征試合で決勝ゴールを決めて、１—０の勝利を牽引したりもした。金監督は李天秀をプレイメーカーに投入する３—４—１—２フォーメーションでゴール決定力不足を解決するという計画。
習慣性脱臼の症状を見せていた右肩の手術を受けた後、スペインでリハビリ訓練を行ってきた李天秀も「ゴールを決めてみせる」とし、特別な覚悟を見せている。感覚的で一拍子早いパスで曹宰榛（チョ・ジェジン、清水エスパルス）と崔成国（チェ・ソングク、蔚山現代）ツートップにチャンスを作ってやり、機会がやってきた時は直接ゴールを決めるという覚悟。
「肩はもうすっかり直りました。高地帯での地獄訓練を経て、最高のコンディションを作ったのですから、素敵なゴールを決められると思います」
金監督はまた状況によって李天秀をスリートップの左ウィング攻撃手に配置するなど、「李天秀カード」を積極的に活用する考えだ。
金斗鍱と金正又（キム・ジョンウ、蔚山）が守備型ＭＦに出て、中央の左右側面には金東進（キム・ドンジン、ソウル）と朴圭善（パク・ギュソン、全北）、スリーバッグには金致坤（キム・チゴン、ソウル）、柳想鉄（ユ・サンチョル、横浜Ｍ）、朴容昊（パク・ヨンホ、ソウル）が立つ。不動のＧＫ金永光（キム・ヨングァン、全南）は練習途中、指に怪我をして金志赫（キム・ジヒョク、釜山）にＧＫの手袋を引き渡すことになりそうだ。
アテネ五輪で韓国チームの最初の相手はギリシャ。豪州は力と高さのサッカーを駆使するギリシャとプレースタイルが似ているため、「最終テスト」の相手としては最高のチーム。国家代表チーム監督を兼ねているフランク・パリナ監督率いる豪州は、昨年世界青少年選手権に出場したＭＦのカルバレリー（インターミラン）の攻守調律を押し出して、韓国攻略に乗り出すものとみられる。
梁鍾久 yjongk@donga.com
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