在米韓国人の金シンファン（１５）が２００４ＵＳジュニアアマチュアゴルフ選手権大会のチャンピオンに輝いた。
２５日、米サンフランシスコのオリンピックＧＣで行われた１８ホールマッチプレー決勝戦で金シファンはデビッド・チョン（１４）に１ホール差の勝利を収めた。
韓国選手がこの大会で優勝をしたのは、テリー・ノ（９４年）、ジェイムズ・オ（９８年）に続いて通算３番目。しかし、金シファンはタイガー・ウッズ（１５歳６ヵ月２８日）よりわずか２２日遅い１５歳７ヵ月２０日の年で優勝し、歴代２番目に若いチャンピオンになった。
この日の決勝戦は「ダビデ」と「ゴリアテ」の試合。１４歳のデビッド・チョンが１６５ｃｍに４６ｋｇの小さな体格である反面、金シファンは１８３ｃｍに体重が９１ｋｇもある巨人。ファンはダビデを応援したが、勝利の女神はゴリアテに微笑んだ。
金シファンは５番ホールまでオールスクエアで五分五分の勝負を見せたが、６番ホールでパーをしボギーを叩いたデビッド・チョンに１ホールの差を付けて試合の主導権を握った。
１ホールをリードしていた最後の１８番ホールでデビッド・チョンの１．８ｍものバーディーパットが入らず、金シファンはパーセーブに成功して優勝を決定付けた。
金シファンは００年米国に移住してカリフォルニア州ラマダ高校１年生に在学中。彼は４月、ＬＡタイムズに「幼い年で成功の可能性が見つかった代表的な選手」として紹介されたりもした。
一方、同日テキサス州ポート・アーサーで行われたＵＳ女子ジュニアアマチュアゴ−ル選手権大会決勝では、在米韓国人のジェイン・パク（１７）が延長２番目のホールでパラグアイのフリエタ・グラナダ（１７）に敗れて準優勝となった。
次は大会公式ホームページ（www.usjunioram.org）に紹介された金シファンのインタビュー。
—優勝の感想は。
「最後のパーパットの時、胸がドキドキしてきた。心臓マヒになりそうだった。優勝が信じられない」
—自分を紹介すると？
「４年前の１０月に米国に来た。最初は英語が分からなくてすごくストレスを受けていたが、個人レッスンを通じて早く英語を学んだ。父は韓国とベトナムを行き来しながら衣類事業をやっている」
—今大会の優勝でタイガー・ウッズのようなスターたちと一緒にトロフィーに名前が刻まれるようになるけど。
「自分の名前が大スターたちと一緒に刻まれるなんて気分がいい。米プロゴルフ（ＰＧＡ）に進出して世界１０内に入りたい」
—崔京周（チェ・ギョンジュ）のファンなのか。
「会ったことはないが、選手として好きだ。恐ろしいほど集中力を発揮する姿がとくに好き。いつも最善を尽くす選手だと思っている」
金相洙 ssoo@donga.com
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