文句の付けようがない痛快な勝利だった。
韓煕円（ハン・ヒウォン、２５、フィラコリア）が大会開幕直前、韓国選手の父親らのサポートをまな板にのせて、試合中、父親と韓国語でのコミュニケーションを禁止した米ＬＰＧＡ側に胸のすく一発を食らわした。
１１日、米オハイオ州ダブリン・タータンフィールズゴルフクラブ（パー７２）で行われたウェンディーズ選手権（賞金総額１１０万ドル）最終３ラウンド。
韓煕円は延長３番ホールまで持ち込まれた壮絶な戦いの末、ウェンディ・ウォード（３０、米国）を引き離して今季２勝目を飾った。韓煕円はまた、優勝賞金１６万５０００ドルを加えて今季賞金総額８１万８２３０万ドルをマークし、「ビックスター」の目安のシーズン１００万ドル突破も期待できるようになった。
３週間前、ビックアップルクラシックの優勝で自信が付いたためだろうか。もう韓煕円は、「底力不足」が最大弱点だった昨年までの彼女ではなかった。同日、９アンダー６３という驚異的なスコアを記録したウォードに首位タイ（１７アンダー、１９９）を許して気がせく延長戦に突入しても全然揺るぎがなかった。
とくに、１７番ホール（パー３）で行われた延長３番目のホールで勝負を分けた９ｍの
バーディー・パッティングはテクニックというよりは精神力の勝利だった。
３週間前、初勝利を収める前まで６６の大会に出場して１勝も挙げられなかった韓煕円をこれほど生まれ変わらせた原動力は何なのだろうか。専門家らは、冬季訓練の厳しいウエート・トレーニングを挙げる。昨年、大詰めで体力が弱まって手に入りかけた優勝トロフィーを３度も逃した彼女は、今年前半の２ヵ月の間、地獄訓練を通じて筋力と持久力を身につけた。
この訓練を通じて、韓煕円は米ＬＰＧＡツアー・トップクラスのアイアンショットの主人公として生まれ変わった。昨年６６．１％に止まったグリーン的中率は、今季朴セリ（７１．２％）より高い７２．５％と堂々と５位。今大会でのグリー的中率は８３．３％にのぼった。
集中力の向上でパッティングも驚くほど良くなった。昨年８７ラウンドを回った韓煕円のバーディー総数は２７２個。今年は６５ラウンドを回ってすでに２４６個を奪って、朴祉垠（パク・ジウン、２５６個）に続くバーディーランキング２位をキープしている。
安永植 ysahn@donga.com
About Dong-A Ilbo