日本、Ｈ２Ａ試験機２号機の打ち上げに成功

日本、Ｈ２Ａ試験機２号機の打ち上げに成功. February. 05, 2002 09:29. ksshim@donga.com. 日本の宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）は、４日午前１１時４５分、新型の大型ロケットＨ２Ａ試験機２号機を種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）で打ち上げ、搭載した２つの実験衛星の軌道投入に挑み、うち少なくとも１機を計画した高度まで運ぶのに成功した。もう１機の衛星は、分離したかどうかが確認されていない。このため今回の打ち上げが「ほぼ成功」という評価と、「半分の成功に過ぎず、日本の商業人工衛星の打ち上げ事業に悪い影響を及ぼす」という食い違った評価が出ている。日本は昨年８月、Ｈ２Ａ１号機の打ち上げに成功したが、実験衛星を搭載した大型ロケットの打ち上げは今回が初めて。２機の実験衛星はそれぞれ大気圏への再突入時の熱防御システムと、半導体の宇宙での耐久性を実験するためのもの。日本は今回の打ち上げに成功すれば、１０６億円の打ち上げ費用（人工衛星の制作費用を除く）を８５億円まで減らし、商業用人工衛星の打ち上げ事業に参加する計画だった。ＮＡＳＤＡは今回の打ち上げを最後に実験を終えて、２００６年までに軍事、環境、気象衛星などを搭載した９機のロケットの打ち上げ計画を予定通り進める方針だ。Ｈ２Ａ２号機は液体水素を燃料とする全長５７メートル、直径４メートル、重さ３５０トンの２段式ロケットだ。失敗したＨ２ロケットの燃料噴射装置を大幅に改良しており、固体燃料入りの米国の補助ロケット４機を初めて装着し、推進力をＨ２Ａ１号機の３．７トンから４．６トンへと高めた。ロケットを発射してから４６分後に分離され軌道への投入が確認された実験衛星「ＭＤＳ１」は高度３６００キロで約１年間軌道上を周回し、放射線の影響などのデータを取得して地球に送信する予定。