●ＥＰＥ、コンサートＤＶＤ発売など、４０のイベント
米南部メンフィスの元トラック運転手が、このように「不滅」の存在として記憶されるのはなぜなのか。３０年が過ぎた今でも彼の歴史は現在進行形だ。
毎年、彼の誕生日（１月８日）と忌日に各種の追悼イベントが開かれるが、今年は３０周忌であるだけに、年明けからそのイベントの準備に気合が入っている。１月日本（９日）とスペイン（１８日）を皮切りに、エルビス・プレスリーの歌まね大会が開催されるなど、全世界的に追悼イベントが相次いでいる。
韓国も例外ではない。エルビス・プレスリーの歌２４曲で作られた米ブロードウェーのミュジーカル「オールシュックアップ」が３０日からソウル中区（チュング）の忠武（チュンム）アートホールで初公演される。
「エルビス通り」とされている京畿道坡州市（キョンギト・パチュシ）のエルビス記念館「パルロダットドリーム」館長の李チョンジン氏は、エルビスが亡くなった８月の一ヶ月間に集中的に追悼イベントを行うため、３月からエルビス３０周忌イベント準備委員会を立ち上げる予定だ。
現在、李氏はエルビスが生前に乗っていたキャディラック乗用車１０台あまりを米国から直に空輸し、キャディラック展示会を開く一方、大規模な歌まね大会とオリジナルＬＰ版展示会の開催も視野に入れている。
何よりもエルビスのすべての販売権を握っているエルビス・プレスリー・エンタープライズ（ＥＰＥ）の追悼イベントが関心を集める。ＥＰＥは、１月末に彼の２５番目のライブコンサートの実況と映画コレクションＤＶＤを発売するのを皮切りに、およそ４０個のイベントを計画している。
ＥＰＥは、エルビスを知らない１０、２０代向けに、彼の顔を刻んだナッツクリームやバナナ缶詰を７月に販売し、彼の忌日週間である８月１１日〜１９日後輩歌手２０、３０チームが出演する大規模なエルビス追悼公演を進める。
●「ビートルズも影響され…全人類的なミュージシャン」
１９５６年にデビューしたエルビス・プレスリーは、ラッパズボンともみ上げなどユニークなファッションを売りにして「ラブミー・テンダー」、「ハウンド・ドッグ」、「ハートブレーク・ホテル」、「冷たくしないで」など、数多くのヒット曲を残した。
ビルボードチャートのヒット曲はおよそ１４９曲になり、「トップ１０」ヒット曲だけでも３８曲に上るなど、彼が亡くなって３０年が過ぎた今までも、「ロックンロールの皇帝」が残した記録は破られずにいる。歌手兼ＤＪのペ・チョルス氏は、「彼は今日のポップ、ロックなど、２０世紀ロックロール音楽歴史の出発点であり、『ビートルズ』のメンバーさえ彼に影響を受けたと語っているくらいだ。白人でありながらも黒人の感性まで歌った全人類的なミュージーシャンだ」と評価した。
エルビスは、単なる思い出の商品ではないという話だ。ヒット曲「ア・リトル・レス・カンヴァーセーション」がダンスにリミックスされ、イギリスのシングルチャート１位となったり、ヒット曲コレクション「エルビス３０＃１ヒット」が１５カ国のアルバムチャート１位となるなど、彼が健在だという証拠はいくらでもある。
ミュージカル「オールシュックアップ」でナタリー役を演じる歌手の李ソウン（２５）氏は「時にはストレートで男性優越的な感じもするが、彼の音楽には自由があり、拘束から解放されたいという抵抗精神が込まれている」と話した。
bsism@donga.com
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